Будь-якому яхтсмену необхідно орієнтуватися на воді, це зрозуміло. Раніше це робили за допомогою компаса, карти, секстанта. Потім перейшли на радіоприлади, і ось, з досить недавнього часу морська навігація усіма фібрами своєї просоленій душею полюбила GPS.
Ви вже знаєте, що GPS (глобальна система визначення координат - Global Positioning System) - це система, що дозволяє з точністю до кількох метрів, а іноді і сантиметрів визначити місце розташування об'єкта, тобто визначити його широту, довготу і висоту над рівнем моря, а також напрямок і швидкість його руху. Крім того, за допомогою GPS можна визначити час з точністю до 1 наносекунди.
GPS складається з сукупності певної кількості штучних супутників Землі (супутникової системи NAVSTAR) і наземних станцій спостереження, об'єднаних в загальну мережу. Як абонентського обладнання служать індивідуальні GPS-приймачі, здатні приймати сигнали з супутників і за прийнятою інформації обчислювати своє місце розташування.
Щоб визначити координати, GPS-приймач на підставі отриманої з супутників інформації обчислює відстань до кожного супутника, їх взаємне розташування і визначає свої координати за законами геометрії. При цьому для визначення 2-х координат (широта і довгота) досить отримати сигнали з трьох супутників, а для визначення висоти над рівнем моря - з чотирьох.
Існує кілька різновидів GPS, наприклад, персональні, автомобільні, авіаційні, морські. Для морських подорожей найкраще запастися кількома GPS-приймачами - одним стаціонарним і одним переносним - 'ручним' - на той випадок, якщо який-небудь з приймачів вийде з ладу.
Морські GPS-приймачі відрізняються від "не морських 'деякими додатковими функціями, наприклад:
- у них більший обсяг пам'яті,
- картплоттери (можливість картографії),
- гідрографічна інформація,
- ультразвукової ехолот.
- 'Якірна вахта' - функція, що стежить за дрейфом під час якірної стоянки,
- MOB (man over board) - функція 'людина за бортом ",
- Вони захищені від води (тільки врахуйте, що пірнати з приймачами GPS все одно марно - під водою вони не приймають інформацію).
- Можливість приєднувати зовнішню антену (існують спеціальні морські антени, які кріпляться на щоглу, наприклад).
Далеко не всі навігатори мають вищепереліченими можливостями, інші ж навпаки, оснащені ще краще. Завжди уточнюйте у консультанта, що є і чого немає в даному GPS-приймачі.
Хороший (не обов'язково 'морської') GPS-приймач може багато чого: самостійно вибудувати маршрут по заданих параметрах, відзначити місця стоянок, розрахувати приблизний час прибуття і т.п. Однак не варто повністю покластися на можливості навігатора, він повинен стати помічником, але не нянькою і не капітаном. Морську карту і компас все одно потрібно взяти на борт.
Крім того, GPS тільки приймає інформацію, і не передає ваші координати нікому іншому. Так що для того, щоб повідомити комусь, де ви знаходитеся, крім приймача GPS вам доведеться обзавестися іншими устройставмі, які здатні передавати інформацію.
Вибираючи для покупки стаціонарно встановлюється GPS приймач, бажано придбати приймач, що володіє здатністю відображення карт. Навіть якщо ви не плануєте використовувати електронні карти прямо зараз або прямуєте в райони, для яких ще немає карт, ці приймачі мають відмінний дисплей, призначений для користувача інтерфейс і поліпшені функції.
Більшість GPS приймачів відображають вашу довготу, широту і висоту, але вони не зможуть показати Ваше положення на детальній карті. Перед покупкою приймача Ви повинні визначитися, який вид карт підходить вам найбільше, і переконатися, що обраний приймач підтримує ці карти. Багато GPS приймачі вже містять загальну карту світу (базова карта), але на ній відображені тільки великі міста, дороги і ділянки води. Деякі навігатори можуть зберігати в пам'яті якісніші карти або дозволяють завантажувати необхідні карти. Крім того, деякі GPS приймачі дозволяють завантажувати собі на згадку векторні карти з комп'ютера.
Всі компанії випускають GPS-карти для деяких країн, морів і т.д. На спеціалізованих картах вже є вся необхідна користувачеві інформація, наприклад, про берегової лінії, мілинах, список маяків та ін. Карти швидше за все не будуть сумісні з іншими навігаційними системами. Тому перед подорожжю переконайтеся, що карти, на які ви розраховуєте, написані в одній і підходящої вам системі. Більшість GPS-приймачів сумісні з різними електронними пристроями - ехолотом, радіомаяками, радарами, бортовими комп'ютерами, і одним із шляхів побачити своє становище на детальній карті місцевості є підключення навігатора до комп'ютера (настільного, портативного або КПК). Роз'єм даних дозволяє сполучати GPS з великою кількістю програмного забезпечення. У зв'язку з обмеженістю пам'яті приймача ця функція може бути дуже корисна, тому що дозволяє зберегти на ПК практично не обмежений обсяг даних (точки, треки, маршрути).