Перше незалежне сербське держава постала ще в 10 столітті, яке через 300 років, досягло піку свого розквіту: це була потужна держава, що включала в себе більшу частину сучасної Албанії і Північної Греції. Найбільшою трагедією в її історії стала битва на Косовому полі - сербське військо було розгромлено армією турків. Це призвело до того, що Сербія на 500 років потрапила під владу Оттоманської Імперії. Багатовікове вплив Сходу помітно позначилося на культурі. У період турецького правління тут відбувався синтез слов'янських, візантійських, турецьких і арабських культурних традицій, які все разом створювали неповторний вигляд цієї унікальної країни.
Незалежність від Османської імперії Сербія отримала лише в 19 столітті після російсько-турецької війни. У 20 столітті, після об'єднання з іншими балканськими країнами, утворилася держава Югославія. Після Другої світової війни була проголошена федеративна соціалістична республіка, а югославським керівником став знаменитий Йосип Броз Тіто.
Серби - великі патріоти. Навіть молоді серби знають історію своєї країни на рівні професійного історика, а екскурсії пам'ятними місцями проведуть не гірше досвідченого гіда. І цьому народові є, чим пишатися: мальовничі Балкани, повноводний Дунай і тисячолітня православна культура.
Особливий предмет сербської гордості - столиця Белград. Письменник і художник Момо Капор колись писав про це місто: «Це не Париж, який вміє приголубити художників, які не Лондон, який знає, як догодити фотографам, це не Рим, що розходиться в сувенірах, і не Москва, яка зачаровує, перетворившись в крижана куля з пухнастими сніжинками. У ньому мало того, чого я ще не бачив. Може бути, таких речей три: його річки, небо і люди ».
Місцева кухня славиться простими, але дуже смачними стравами з овочів, м'яса і спецій. М'ясні страви готують, в основному, з баранини і свинини, при цьому характерною рисою є повсюдне використання особливим чином поквашених і підсоленого молока «каймак» (подається і окремо, як холодна закуска). Місцевій бринзою з коров'ячого та овечого молока починають практично будь-яку трапезу.
Як і Росія, Сербія сто років тому жила за юліанським календарем, тому Новий рік відзначався майже на два тижні пізніше, ніж в решті Європи. І з кожним роком все більш широко: в готелях, ресторанах, кінотеатрах, театрах і клубах. Серби танцювали під музику, підривали хлопавки з конфетті і їли цукерки з обов'язковою лотереєю. Під ранок все поверталися додому і «продовжували банкет» нічними пончиками, кислими щами і розсолом. Ці традиції збереглися й донині.
Сербські міста неодмінно прикрашаються до свята: спочатку «чепуряться» вітрини великих магазинів в центрі міста, а потім і його вулиці. Белградці люблять зустрічати Новий рік в горах, на морі або за кордоном. Але більшість все ж залишаються вдома, святкуючи в колі друзів і сусідів. І тим не менше, сьогодні не можна сказати, що Новий рік в Сербії такий же сімейне свято, як і в Росії. Роль самого головного сімейного свята належить і раніше православного Різдва.
Srecna Nova godina! З новим роком!
Ключові слова: новий рік, різдво, свята, сербська кухня