В Європі і зараз могли б жити слони і носороги, якби не активна діяльність людини, вплинув на різноманітність фауни. Вчені змоделювали, як би виглядала середовище проживання кожного з 5747 нині живучих видів ссавців, якби люди не будували ферми, міста, не змінювали б клімат Землі і не втручалися б в екосистеми планети.
Детальніше:
В одному зі своїх минулих досліджень вони довели, що масове вимирання великих ссавців під час останнього льодовикового періоду і в наступні тисячоліття багато в чому пояснюється поширенням сучасної людини (Homo sapiens) по планеті.
У своєму новому дослідженні біологи задалися питанням, якою була б природна картина розподілу ссавців без людини, з огляду на їх сьогоднішнє розселення по екологічних нішах, які займають ті чи інші види тварин.
На сучасній карті поширення ссавців видно, що Африка залишилася фактично єдиним місцем на Землі з їх високим різноманітністю.
У своїх обчисленнях біологи взяли до уваги те, що зникнення певних видів на Землі відбувалося в різні часи в залежності від континентів. У деяких місцях, наприклад в Австралії та Америці, велика частина ссавців вимерла в доісторичні часи. А в Африці зникнення доводилося на відносно недавні часи.
Райони з найбільшою рослинної продуктивністю відрізнялися підвищеним різноманітністю ссавців, сьогодні ж найбільше їхню розмаїтість зокрема в гірських районах. Почасти це пов'язано з тим, що зараз ці області важкодоступні для людини.
«Результати цього дослідження ілюструють антропоцен - епоху панування людей, в якій лише деякі біологічні процеси не були серйозно змінені людьми», - вважають дослідники.
Вчені підрахували, як би виглядала середовище проживання кожного з 5747 нині живучих видів ссавців, якби люди не будували ферми, міста, не змінювали клімат Землі і не втручалися в екосистеми планети. Так вдалося описати найбільш імовірні ареали проживання таких великих ссавців, як ведмеді, слони, лосі, носороги, тигри, вовки та інші.
Біологи дійшли висновку, що в світі, що не знає людини, велика частина сучасної Європи була б населена не тільки вовками, лосями і ведмедями, але і такими великими ссавцями, як слони і носороги.