Сьогодні чимала кількість молодих і не тільки людей прагнуть виграти різноманітні грантові програми для навчання в США. Їх можуть надати такі американські організації як IREX, Soros, Fulbright, Kennedy, Ford, MacCarthur тощо. Про плюси і мінуси цього явища ми поговоримо трохи пізніше. А поки трохи інформації про те, як це зробити. Справа вся в тому, що ми практично не уявляємо собі тут, що хочуть від нас там.
Америка - може бути найбагатша країна світу. І до її безперечного плюса існування можна віднести те, що, заробивши за 200 з гаком років свого існування сотні і сотні мільярдів доларів, США не стали ховати їх в кубушку. Вони, починаючи з початку другої світової війни, стали запрошувати до себе, «знімаючи скальпи», в масовому порядку кращі уми Європи, Азії, Африки, Латинської Америки. І сьогодні вони намагаються свої гроші вкласти не тільки в якісь практичні інженерно-технічні проекти, які можуть принести користь і вигоду в самий найближчий час, але і багато хто думає про перспективу своєї країни і її нинішнього і майбутнього поколінь. Причому не тільки про своїх. Америка сьогодні відома не тільки як світовий жандарм, як її часто і в цілому правомірно називають, але і як світовий технологічний і освітній центр. Їх дуже цікавить, щоб люди в усьому світі думали і робили так само як вони. До того ж це, незважаючи на гігантське багатство, досить прагматично-раціональна і ощадлива країна. Просто так гроші, при всій своїй грантооріентірованності, американці ні в кого вкладати не будуть. Їм потрібна гарантія, що кошти не підуть у пісок.
У нас - казахстанців і у них - американців, як я на це неодноразово звертав увагу в моїх нотатках, дуже різний спосіб життя, психологія, шляхом традиційних стереотипів поведінки і мислення, інше ставлення до освіти і методології його отримання.
Шлях до набуття гранту на навчання або стажування, як правило, традиційно має такі ступені як вільне письмове повідомлення про себе (типу автобіографії) апліканта; проект наукового дослідження, яким він хотів би займатися в США. Потім йде іспит на знання англійської мови (TOEFL). При успішному проходженні і цього етапу у мене, особисто, було ще і співбесіду зі співробітниками американського посольства.
Найдивовижніше, на мій погляд, починається з того, що у 95% наших претендентів на заокеанський грант «завал» відбувається саме на першому - автобіографічному етапі. Я суджу про це не з чуток, оскільки переглянув з десяток таких повідомлень. Як правило, наш варіант автобіографії складається з того, що претенденту підказали його батьки, в нашому стилі написання: «народився, хрестився, одружився ...». Часто йдуть описи, типу, як я провів літо, які у мене друзі або як я люблю домашніх тварин, свого кота, наприклад, і т.д.
Відразу попереджаю: не брехати! Вони - люди допитливі, можуть і перевірити вашу інформацію. Американський вчений, викладач хороший з тобою, буде вважати тебе колегою або здібним учнем, якщо ти дійсно щось розумієш в своїй справі, а ще краще, якщо є ще й ніж ніс їм утерти. У мене був завжди при собі «козирний туз» - інформація про невідому їм країні, яка на своїй території може розмістити десять Великобританії, або п'ять Францій, або «окупувати» 1/5-у частину США - про Казахстан. Роти роззявляти як за помахом чарівної палички - люблять американці все велике і невідоме.
Друге, над чим вам треба б серйозно подумати, перш ніж претендувати на з грант - це ваш письмовий науково-дослідний проект (як правило, займає 1-2 сторінки на мові). Він повинен показати вашу ерудицію в цьому питанні (бажано щось процитувати з американських досліджень на цю тему), послідовність в оволодінні її структурними елементами. І найважливіше: чому проект слід доопрацювати по грантової програми в Штатах, а, наприклад, не в тій же Росії, яку вже американці знають, поважають і побоюються? Тут є багато шляхів аргументації, починаючи з недорозвиненою у нас поки мережі доступу до Інтернету, недоступністю багатьох сайтів Америки для казаха в зв'язку з їх комерційним доступом, просунутістю американської науки в цьому питанні та ін.
Співбесіда з представниками американського посольства теж дуже важливий крок до отримання гранту, але в дещо несподіваному ракурсі. Звичайно ж, в першу чергу, це своєрідний тест на ваш дійсний рівень розмовної мови. Але є і ще один підводний камінь, який може звести нанівець всі позитивні досягнення перших ступенів відбору. Багато хто робить велику помилку, розхвалюючи перед співробітниками посольства, а іноді і заздалегідь в своїх записах Америку наліво і направо. Це відразу налаштовує ваших рецензентів на ваше можливе неповернення з США. Дійсно з 15% населення країни живе на шиї налогоплательцев, не знаючи до пуття ні мови, ні європейської культури, не маючи відповідної освіти чи навіть шансів його отримати, чи не впевнених у своєму завтрашньому дні.
Ну а тепер ще про особливо принциповому питанні - а чи варто взагалі овчинка витримки? Чи слід брати участь у виграші гранту і взагалі їхати в Америку? Несподівано, правда? Хто ж проти долучиться до чогось нового, та ще й престижного? Але не буде поспішати.
Давайте спочатку поговоримо про очевидні плюси стажування або навчання в США.
По-друге, семестр або рік життя в такій країні як США - це пам'ять на все життя про країну, яка дійсно всесвітньо і не безпідставно визнана одним із зразків майбутнього розвитку людства.
По-третє, набуття завжди необхідного досвіду успішного виживання в чужій, екстремальної ситуації.
По-четверте, долучення до приголомшливо величезної інформаційній базі США і їх університетів.
По-п'яте, спілкування з однолітками з іншого світу (хоча начебто як і відомого за фільмами Голлівуд).
По-шосте, створення собі солідного доробку на знання англійської, уточнення плану майбутньої кар'єри, наукових досліджень, аспірантури і т.д.
Думаю, що цих факторів більш ніж достатньо. Тепер спробуємо подивитися на проблему виграшу гранту та поїздки за океан на семестр або навчальний рік з інших, більш проблемних, якщо не з негативних ракурсів.
Ким ви там будете в плані матеріального забезпечення вашої грантової програми? Вам запропонують стипендію в 800-1000 доларів на місяць. Але не треба спокушатися, це не Казахстан, де на ці гроші можна і в вус не дути. Там все приблизно в десять разів дорожче нашого. Плюс ці кошти повинні будуть йти на оренду житла, харчування, придбання підручників та інші витрати. 95% студентів там їздять на машинах, або своїх, або взятих в оренду. Молода людина без машини - це майже не відбувся, жебрак. І якщо для мене дорослого це була проблема не велика. Те для вашої молодої амбітної душі, та ще й в умовах, якщо не відкритих, звичайно, але усмішок, подколи ваших заможних американських ровесників-однокурсників це може викликати у вас серйозний психологічний дискомфорт, комплекс неповноцінності або навіть тривалий стрес. А студентські гулянки і вечірки, де кожен строго платить за себе; залицяння за дівчиною або надання уваги вподобаного хлопця (дуже ризиковано для нашої дівчини НЕ платити за себе - це прямий натяк ваш на продовження банкету з інтимом)? А ціни навіть в студентських кафешках, часом ох як б'ють по кишені! А на коротких канікулах бригадою в 2-3 студента з'їздити погудеть в той же Нью-Йорк, Чикаго, Сан-Франциско або в Новий Орлеан?
Ви, до речі, звернули увагу на те, що відсутні щомісячні витрати на харчування? А це ще 250 (якщо будете готувати вдома самі) або 400 баксів, але тільки у відносно дешевих університетських їдальнях. Разове вживання їжі з піци і коли обійдеться вам в 6-8 доларів, в міському кафе - 14-15, в ресторані - за 30. І це ще раз підкреслюю, ціни за символічну їжу і в провінції. У великих містах Америки, в їх даунтауна, де, в общем-то, і є що подивитися, ціни будуть по більш. Так, відвідування японського ресторанчика «суші» в центральному районі Чикаго обійшлося мені в 19 доларів. Вийшовши з нього, я першим ділом подумав: як я голодний, другим, що не варто наївно приймати саме суші за всього лише поданий до неї для розминки салат, третє - не варто з цього наперсток пити тепле розбавлене саке, яке ще більше підстьобнуло мій голод . Ну а по-четверте - а де тут поруч китайська їдальня? Там за 3-4 долари можна з однієї порції наїстися на день.
Для наших володарів грантових програм є дуже незначні знижки за житло, якщо ви влаштуєтеся в студентському гуртожитку. Там живуть студенти по бідніше і з країн третього світу. В цілому ж, престижно знімати кімнати в міських будинках. І чим ближче район вашого проживання до університетського кампусу - тим вище оренда в цих «студіо» ( «однокімнатних» квартирках з обов'язковими кухнею, їдальнею, ванною-туалетом, передпокої, ніж там ще?).
Чи вдасться з вашим грантових бюджетом і такими цінами вибратися за межі університетського містечка? Побачити хоча б щось в Америці? Питання спірне.
Те позитивне, про що я розмірковував вище, звичайно ж, ви мати будете. Безсумнівним буде задоволення особистих амбіцій внаслідок виграного гранту і реального попадання в університет Америки, пам'ять про перебування за кордоном, досвід виживання в дійсно чужому середовищі проживання, прилучення до супер інформативною базі, спілкування з однолітками в студентській і не тільки аудиторії, отримання хорошого рівня англійської мови і його сучасного сленгу.
Ну що, якщо вас влаштовує таке життя в американському кампусі, то - вперед! Сотні ваших співвітчизників вже виконали цей шлях. Черга за вами.