Говорити про величезні втрати у Великій Вітчизняній війні і просто, і складно. Просто - тому що радянська дійсність привчила нас до великих втрат: революція 1917 року, громадянська війна, репресії 1934-53 років, Велика Вітчизняна, в період якої і в її процесі, було безліч помилок і похибок. Тут проглядається вина не тільки керівництва, а й простих смертних, наприклад, наклеп і доноси. Всього вистачало в надлишку. Наше верховне командування до такої масштабної сучасній війні, війні дуже рухомий і маневреної, було просто не готове. Коли ми читаємо мемуари наших полководців, зустрічаються такі визнання: цього ми не вміли, цього ми не знали, цього нас не вчили. Такі висловлювання зустрічаються у маршалів Василевського, Рокоссовського, Конєва, Єрьоменка та інших полководців.
Як могло статися, що німці, ведучи повітряну і морську війну з Англією, зважилися воювати з Росією? А ось як. На нараді в Бертсхофе Гітлер сказав: "Якщо ми розіб'ємо Англію військовим способом, то вся Британська імперія розвалиться, і Німеччина нічого від цього не виграє. Перемога буде досягнута коштом німецької крови, а пожинати плоди будуть Америка і Японія". Цей висновок Гітлера і зорієнтував його рушити на схід, а не на захід. До того ж німецька розвідка доповідала фюреру, що у Росії немає алюмінію для будівництва літаків, а маневреність і рухливість розрахована на кавалерію. Автотранспорту в Росії в той час було, як то кажуть, кіт наплакав, а талановиті російські полководці під час репресій було заарештовано і багато розстріляні.
Уклавши договір про ненапад з СРСР, Гітлер вбивав двох зайців: "Не дай бог, якщо англійці надумають звільняти Францію від окупації Німеччиною". Тил на сході буде зв'язаний договором про ненапад з Росією, і вона буде нейтральною.
Одночасно договір притупить пильність російських і збільшить результат німецької раптовості. Ось останнє дійсно виявилося дуже чітко, коли почалася війна. За логікою Сталіна виходить: Німеччина в стадії війни з Англією, і воювати на два фронти з Англією і Росією Гітлер не буде. Зрештою, він не дурень. Відома логіка в цьому є, але Сталін не знав Гітлера, авантюриста і гравця державного масштабу. Ця позиція Сталіна зіграла з ним злий жарт. Довіряючи в основному начальнику розвідки генералу Голикову, який доповідав верховному, що німці зосереджують свої війська на узбережжі Франції для їх висадки через Ламанш, Сталін вірив цьому. Згодом генерал Голіков виявився не тільки поганим розвідником, але і нікчемним командиром на фронті і був повністю забутий. Така воля історії. Гітлер розраховував розправитися з Радянською армією за чотири тижні. У гіршому випадку - за півтора місяці. Гладко було на папері, на стратегічних картах генштабу вермахту. Як було б корисно Гітлеру згадати слова своєї землячки государині Катерини Другої. Вона привселюдно сказала: "Росія не держава, Росія - всесвіт".
Коли німці, розв'язавши війну з СРСР, розтягнули свій фронт від Ленінграда до Москви і Ростова, на такому гігантському фронті воювати могли тільки ми, росіяни. Фронт німців затріщав, і Росія потихеньку вигнала всіх Адольф, гансів, фріців з нашої території. У Росії проти німців почало діяти все: люди, техніка, морози, непроїзні дороги, бруд. Потихеньку почали вступати в справу наші потенційні можливості - все для фронту, все для перемоги. Настали справжні російські холоду, а у німців навіть шинелей не було. Вони збиралися завоювати Росію під "френчіках".
І тут стався досить незвичайний казус. Начальник генштабу німецької армії генерал-полковник Кейтель запропонував Гітлеру зігріти своїх бійців під Москвою винцем, Гітлер погодився, сказавши: "Раз російські на фронті отримують спиртне, так і нам слід". З Франції під Москву пригнали два ешелони марочного вина. Німцям потрібно було відразу роздати спиртне, а вони вирішили зробити це на наступний день. У ніч ударив мороз мінус 43, все вино замерзло, і посуд полопалися. Словом, потихеньку ми німців з Московської області випхали. Коли Кейтеля після війни запитали наші журналісти: "Коли ви відчули, що війна програна?", Той відповів: "Під Москвою я зрозумів: війну виграють російські".
А тепер давайте подивимося, як ми вчилися воювати на війні. Спочатку західним фронтом командував маршал Тимошенко. У нього ніяк не виходило зупинити німців. Тимошенко викликав з Далекого сходу генерала Єременко. У Єременко теж справи йшли погано. Німці наступали. Сталін об'єднує Західний фронт зі степовим і резервним і призначає командувати цим об'єднанням генерала Конєва. У Конєва зупинити німців не тільки не вийшло, але і вся ця угруповання потрапила в оточення під Вязьмою. Сталін вирішив Конєва віддати під трибунал. Але Жуков умовив Верховного головнокомандувача не робити цього і просив віддати Конева під своє командування. Сталін погодився, і вручив все кермо влади військами Жукову. Сталін поставив питання Жукову: "Скажіть чесно, відстоїмо ми Москву чи ні? Дайте відповідь як комуніст комуністові". Жуков сказав: "Москву ми не здамо, але для цього потрібні дві свіжі армії". З Далекого Сходу, з Сибіру, з Казахстану і південних республік під Москву надійшло 38 дивізій і 42 бригади. Це вже не дві армії, а всі десять. З такою могутньою силою ми могли не тільки випхати німців з Підмосков'я, але і оточити і розбити всю західну угруповання німців. Але в той період у нас не було досвіду здійснювати такі операції, та й рухливість наших військ була достатньою для проведення такої операції. Ми стали рухомий і маневреної армією тільки в середині 1943 року. Американські "студебеккери", "форди" і "шевроле" встали на озброєння в середині війни.
Треба сказати відверто, справжніх людських втрат нашої армії і народу у Велику Вітчизняну війну ми не знаємо. Архіви війни як і раніше доступні в повному обсязі, і коли матеріали з них опублікують - невідомо. Людські втрати під час війни були страшними. Важко було всім, особливо бійцям-живокосту, які боролися за кожен клаптик землі, за кожен п'ятачок. Деякі місця боїв так і стали називатися "п'ятачок смерті". Це Невський п'ятачок - назва плацдарму на лівому березі Неви, який утримував наші війська в період війни. Невський п'ятачок - одна з найтрагічніших сторінок війни.
Війська Ленінградського фронту близько 400 днів намагалися прорвати блокаду міста. У той період тут гинуло по 17 чоловік на кожен квадратний метр. Потрапили на плацдарм військові залишалися живими тільки добу. Тисячі солдатів боролися на клаптику землі всього 4 кілометри в довжину і 600 метрів в ширину. Всього їх відділяло від противника 30-40 метрів. Останки величезного числа загиблих донині лежали в три шари під кількома сантиметрами землі. А скільки таких п'ятачків було по країні, на нашій українській землі. У Бресті, в Севастополі, Одесі, Смоленську, Вязьмі, Тулі та інших героїчних наших містах. Важко говорити про це, але потрібно. Потрібно нашої молоді знати, як їхні батьки і діди відстоювали рідну і святу землю Русі.
Нашого брата-фронтовика залишилося жменька, і кожному під дев'яносто. Пора б їх звільнити від оплати комунальних послуг. Держава від цього не розориться. З святом, що наближається 65-ї річниці Перемоги. Здоров'я вам, переможці! І красивих, сміливих і люблячих свою Батьківщину онуків побільше!
В.А. Городничий, старий фронтовик