"Зачищаючи" невеликий острів, на якому до цього часу не залишалося жодного солдата супротивника, американські військові примудрилися втратити більше 300 осіб.
Ключ до Нью-Йорку
Алеутські острови - гряда в північній частині Тихого океану, що відокремлює Берингове море від світового океану і територіально відноситься до Сполученим Штатам Америки. Довгий час вони не представляли великого інтересу ні для Японії, ні для США. В кінці 1930-х років американці на одному з островів побудували базу підводних човнів для захисту Аляски з моря. З початком Другої світової війни і посиленням протистояння Японії та США на Тихому океані значення Алеутських островів посилився - це був ключ до Аляски. А згідно з американською військовою доктриною, захоплення Аляски відкривав би противнику шлях на материкову частину Північної Америки, перш за все на західне узбережжя. "Якщо японці візьмуть Аляску, то вони зможуть взяти і Нью-Йорк", - говорив ще в 1920-ті роки легендарний американський генерал, родоначальник стратегічної бомбардувальної авіації Мітчелл.
Після поразки у атола Мідуей японці звернули погляди на північ. Історик Стівен Даллі вважає, що захоплення Японією Алеутських островів був в чистому вигляді авантюрою. "Операція AL була задумана як відволікаючий захід. Навіть якщо б не вдалося відтягнути якісь сили американців, воно все-таки створило б елемент невизначеності і страху", - пише Даллі в книзі "Бойовий шлях Імператорського японського флоту".
Читайте також
З ним не згоден Теодор Роско: "Ця операція була не тільки стратегічним маневром для відволікання американських сил від району південних морів. Японці мали намір, зміцнившись на цих зовнішніх островах, перетворити їх в бази, з яких вони б здійснювали контроль над усією Алеутской грядою. Вони також хотіли використовувати острова в якості трампліну для кидка на територію самої Аляски ".
Загалом, присутність японців на Алеутських островах сильно дратувало американців. Вашингтон прийняв рішення "відбити" острова назад.
Японці висадилися на Атту і Киске влітку 1942 року. Але американська операція по захопленню островів розгорнулася лише через рік, в 1943-му. Весь цей рік авіація Сполучених штатів бомбила обидва острова. Крім того, в районі постійно перебували військово-морські сили обох сторін, включаючи підводні човни. Це було протистояння в повітрі і на воді.
Для відбиття можливої атаки на Аляску США направили в район Алеутських островів велике з'єднання військово-морських і військово-повітряних сил, до складу якого входили: п'ять крейсерів, 11 ескадрених міноносців, флотилія малих військових кораблів і 169 літаків, там же знаходилися і шість підводних човнів .
Захоплення острова Атту американцями був запланований на початку травня 1943 року. Американський десант висадився на острів 11 травня. Фахівці з військово-морської історії різних країн сходяться на думці: це була відчайдушна кривава битва, яка тривала протягом трьох тижнів. Американці не очікували, що японці дадуть таку відсіч.
"Окопавшись в горах, японці трималися настільки завзято, що американці змушені були запросити підкріплень. Залишившись без боєприпасів, японці намагалися втриматися, вступаючи в відчайдушні рукопашні сутички і діючи ножами і багнетами. Бої перетворювалися в різанину", - пише американський дослідник Теодор Роско.
"Американці знали, що повинні розраховувати на сильний опір японців. Однак того, що сталося потім, - штикові атаки один на один, харакірі, які робили собі японці, - неможливо було передбачити", - вторить йому історик Леон Пиллар.
Американці змушені були просити підкріплення. Штати кинули на Атту свіжі сили - 12 тисяч чоловік. До кінця травня битва була закінчена, японський гарнізон острова - близько двох з половиною тисяч чоловік - фактично знищений. Американці втратили 550 чоловік убитими і більше 1100 пораненими. За деякими даними, небойові втрати, в основному через обмороження, склали більше двох тисяч чоловік.
Гра в кішки-мишки
І американське, і японське військове командування зробило свої висновки з битви за Атту.
Японцям стало очевидно, що маленьку, ізольовану Киску, куди через постійні нальотів авіації США і присутності в водах американських кораблів стало неможливим підвезти продовольство і боєприпаси, їм не втримати. А значить, не варто і намагатися. А тому першочергове завдання - зберегти людей і техніку і провести евакуацію гарнізону.
Читайте також
Американці ж, з огляду на шалений опір японських солдатів на Атту, вирішили кинути на Киску максимально можливі сили. У районі острова було зосереджено близько сотні кораблів з 29 тисячами американських і п'ятьма тисячами канадських десантників. Гарнізон Кискі, за даними американської розвідки, налічував близько восьми тисяч чоловік. Насправді, на острові перебувало близько п'яти з половиною тисяч японців. Але ключову роль в битві "за Киску" зіграла не співвідношення сил супротивників, а погода.
І тут необхідно сказати кілька слів про суворому кліматі Алеутських островів.
"Серед туманів і штормів цієї безлюдній місцевості почалася незвичайна кампанія, - писав в мемуарах американський адмірал Шерман. - Низинна частина островів є позбавлену лісів, покриту травою тундру, той тип болотистій місцевості, де товщина шару плаваючого на поверхні води дерну коливається від декількох дюймів до кількох футів. Взимку острова покриваються снігом, і над ними часто проносяться урагани страхітливої сили. Влітку острова більшу частину часу бувають закриті туманом, який не розсіюється навіть при сильному вітрі. Захищені гавані нечисленні і відстоять далеко одна від одної. Деякі якірні стоянки, що дають захист при одному напрямку вітру, стають зрадницькими пастками, коли вітер раптово змінює напрямок і починає дути з протилежного боку. Гряди хмар утворюються на різних висотах, і між цими хмарами льотчикам доводиться зустрічатися з найнесподіванішими змінами напрямку вітру. Водіння літаків за допомогою числення шляху абсолютно ненадійно, тільки найдосвідченіші в польотах за приладами льотчики можуть пр цьому вціліти. Такі були умови, в яких велася кампанія на Алеутських островах ".
Читайте також
"Битва" за Киску більше нагадувала гру в кішки мишки в тумані. Під "прикриттям" туману японці зуміли вислизнути з загрожувала от-от зачинитися пастки, та ще й "напаскудити" американцям, замінувавши і сушу, і море. Операція з евакуації гарнізону Кискі була проведена ідеально і увійшла в підручники військової справи.
Два крейсера і десяток ескадрених міноносців японського флоту були стрімко перекинуті до острову Киска, увійшли в гавань, протягом 45 хвилин прийняли на свої борти більше п'яти тисяч чоловік і на великій швидкості забралися геть тим же шляхом, що і прийшли. Їх відхід прикривали 15 підводних човнів.
Американці нічого не помітили. Адмірал Шерман пояснює це тим, що дозорні кораблі в цей час пішли на заправку, а розвідка з повітря не проводилася через сильний туман. Японська "мишка" дочекалася, коли американська "кішка" відволіклася, і вислизнула з норки.
А в цей час американські військові щосили готували операцію по захопленню острова Киска, вона носила кодову назву "Котедж".
Згідно з даними, які наводять російські дослідники Віктор Кудрявцев і Андрій Совенко, протягом двох тижнів, що минули між поспішним втечею японців і висадкою десанту, командування США продовжувало нарощувати угруповання на алеутів і бомбити острів.
"Тим часом, авіарозвідка (яка, нагадаємо, за твердженням Шермана не велась. - Прим. Авт.) Стала доповідати про дивні речі: ворожі солдати перестали засипати воронки від бомб, непомітні будь-які переміщення по острову, залишаються без руху катера і баржі в бухті. Чи не могло не викликати подиву і відсутність зенітного вогню. Обговоривши отриману інформацію, американське командування вирішило, що японці сховалися в бункерах і готуються зустріти десант в ближньому бою "- такий дивний висновок, на думку Кудрявцева і Совенко, зробили аме іканскіе генерали і адмірали і вирішили перенести висадку десанту "на пізніше".
Щоб діяти напевно, американські і канадські сили висадилися відразу в двох точках західного узбережжя Кискі - все відповідно до класичної тактикою захоплення території, як в підручниках написано. У цей день американські військові кораблі обстріляли острів вісім разів, скинули на острів 135 тонн бомб і стоси листівок із закликами здатися. Здаватися не було кому.
При просуванні вглиб острова ніхто не чинив їм опору. Однак бравих янкі це не збентежило: вони вирішили, що "хитрі японці" намагаються заманити їх подалі. І лише досягнувши протилежного боку острова, де на березі бухти Гертруди були зосереджені основні об'єкти японської військової інфраструктури, американці зрозуміли, що противника на острові просто немає. Щоб виявити це, американцям потрібно два дні. І, все ще не вірячи собі, протягом восьми днів американські солдати прочісували острів, обшарюючи кожну печеру і перевертаючи кожен камінь, розшукуючи "сховалися" солдат.
Як вдалося зникнути японцям, американці дізналися тільки після війни.
Найдивовижніше, що навіть при такій грі в "зірницю" частини союзників примудрилися втратити більше 300 чоловік убитими і пораненими. 31 американський солдат загинув через так званого "дружнього вогню", щиро вважаючи, що стріляють японці, ще півсотні таким же чином отримали вогнепальні поранення. Близько 130 солдатів вибули з ладу через обмороження ніг і "окопної стопи" - грибкового ураження ступень, яким сприяла постійна вологість і холод.
Крім того, на японській міні підірвався американський есмінець "Абнер Рід", на борту якого загинули 47 осіб і більше 70 були поранені.
"Для того щоб вибити їх (японців) звідти, ми в кінцевому рахунку використовували війська чисельністю понад 100 тисяч і велика кількість матеріальної частини та тоннажу", - зізнається адмірал Шерман. Співвідношення сил безпрецедентне у всій історії світових воєн.
Змагання в дурості
Після відступу японців з Кискі бойові дії на Алеутських островах фактично були закінчені. Японська авіація кілька разів ще з'являлася в цьому районі, намагаючись бомбити новий аеродром американців на Атту і стоять в затоці кораблі. Але великої шкоди такі "вилазки" нанести вже не могли.
Американці ж, навпаки, стали нарощувати свою присутність на алеутів, "збирати сили". Командування планувало використовувати плацдарм на островах для удару по північних областях Японії в майбутньому. З острова Атту американські літаки вилітали бомбити Курильські острови, в основному Парамушир, де розташовувалася велика військова база Японії.
Читайте також
Але головним штабом американських сил на алеутів став острів адах. "Там були побудовані два великих аеродрому. Гавані були настільки добре обладнані, що забезпечували притулок при всіх напрямках вітру, і в них встановили обладнання для ремонту судів, в тому числі плавучий док. На острові були зосереджені величезні запаси всіх видів забезпечення і створений великий склад постачання. Були побудовані гімнастичні зали і кінотеатр, споруджений військове містечко для розміщення тисяч людей, які направляються для вторгнення в Японію ", - згадував Шерман. Але все це "господарство" так і не стало в нагоді, так як в подальшому вторгнення в Японію відбувалося з центральної і південної частин Тихого океану.
Шерман вважає, що Алеутская кампанія була виправдана, так як "воєнні дії серед штормів і туманів Алеутських і Курильських островів змусили супротивника тримати в своєму північному районі великі оборонні сили, що вплинуло на тактику ведення дій на півдні і прискорило кінцеву капітуляцію".
Проамериканські історики дотримуються такої ж точки зору: загроза для Аляски була знята, Штати отримали контроль над північною частиною Тихого океану.
"Для обох сторін Алеутская кампанія була змаганням в дурості. Вона не відволікала адмірала Німітц від Мідуея. Захоплення Атту і Кискі не дав японцям нічого, крім нових втрат в людях і кораблях", - приходить до висновку Стівен Даллі в книзі "Бойовий шлях Імператорського японського флоту.
Частина російських істориків вважають, що "відволікаючий" характер операції японців із захоплення островів Атту і Киску приписали пізніше, а насправді це була повноцінна флангова бойова операція, покликана прикрити основні сили японців з півночі.
"Судячи з усього, післявоєнних дослідників підвела певною мірою переоцінка японського командування: вони прийняли за підступний задум то, що насправді було не більше ніж серйозними помилками в плануванні і реалізації", - пише Микола Колядко.
Епізод ж по звільненню острова Киска американцями увійшов в підручники як один з найбільш курйозних випадків у військовій історії.