Людина може на певних етапах втручатися в природний круговорот води і таким чином здобувати її енергію. Так, наприклад, роблять в місцях, де потоки води струмків і річок прокладають собі дорогу назад до моря. При цьому людина використовує масу водного потоку. який направляється на лопать турбіни. встановленої під поточної або падаючою водою ...
Раніше сила поточної води використовувалася за прямим призначенням. наприклад - щоб привести в дію жорна водяного млина.
В даному випадку вода струмків і річок прямувала на водяне колесо. яке було пов'язано з млином безпосередньо. Вода падала на колесо згори і своєю вагою приводила його в рух (це так зване «водяне колесо верхнього удару»), або ж нижня частина колеса розташовувалася в воді, і воно оберталося під впливом потоку (колесо «нижнього удару»).
У деяких середньовічних костелах таке водяне колесо приводило в рух не тільки млин для помелу зерна, але (за допомогою системи осей і зубчастих коліс) великі кухонні машини для подрібнення та збивання.
Пізніше водяні колеса стали виробляти енергію для промислових установок. Недолік отриманої таким шляхом водної енергії - те, що вона повинна бути спожита на місці виробництва.
Сьогодні на водяних силових станціях (гідроелектростанціях) проводиться електроенергія. Вироблений електричний струм направляється туди, де він необхідний.
Як «укрощается» енергія води на електростанціях?
Вода володіє неймовірною силою. Вона вирила долини, порізала гори, надала певні форми цілим територіям. Щоб добути з води її енергію, воду потрібно приручити. У більшості випадків для цього будують греблі, які перегороджують потокам води шлях в морі, накопичують воду, створюючи штучні водойми. За допомогою греблі вода виробляє енергію, яку в залежності від потреби можна накопичувати або відразу ж споживати.
Енергія звільняється, коли з стрімких каналів вода скидається через греблю вниз. На електростанціях ця вода приводить в рух турбіни, здатні перетворювати механічну енергію в електричну. По проводам струм з електростанції направляється споживачам. Вироблений таким чином струм називають гідроелектричним (грецьким словом «гідро» позначаються предмети або явища, пов'язані з водою).
Що таке гідроелектростанція?
Гідроелектростанція - електростанція, як джерело енергії використовує енергію водного потоку. ГЕС зазвичай будують на річках, споруджуючи греблі, і водосховищах.
Принцип роботи ГЕС заснований на перетворенні енергії падаючої води в енергію обертання турбіни. Турбіни пов'язані з генератором, що перетворює енергію обертається турбіни в електричну. Перші гідроелектростанції ставилися до проточного типу: вода річки просто пропускалася через турбіну. Для такого типу ГЕС потрібен великий перепад рівнів річки, наприклад, як на Ніагарському водоспаді. де і була побудована така перша гідроелектростанція.
На сучасних гідроелектростанціях зводяться величезні греблі для збільшення обсягу води, рівномірно пропускається через турбіни. Вода з водосховища по напірному трубопроводу направляється на горизонтально обертові лопаті турбіни, з'єднаної з генератором.
Зазвичай на гідроелектростанції використовується багато турбогенераторних агрегатів. 60-70% енергії падаючої води перетворюється в електричну енергію.