У далекі часи наречений одягав нареченій обручку на палець після того, як платив за неї викуп батькам або родичам. Як викуп могли дати зерно, худобу, або землі. Традиція окільцьовування нареченої зародилася і була поширена в Межиріччі і Єгипті.
У стародавньому Римі кільце зі знаком сім'ї нареченого теж отримувала тільки наречена, на знак приналежності до своєї нової прізвища. По металу (золото або срібло) можна було зрозуміти, наскільки високий статус цього роду.
У Візантії молодята почали обмінюватися кільцями в Х столітті. Тоді вже існував обряд заручення перед святим престолом. З цього часу кільця дарували не лише як символ зобов'язання, але і в знак взаємної любові.
Обряд заручення вперше з'явився теж у римлян, коли наречений дарував батькам нареченої просту металеву обручку як символ зобов'язань і здатності утримувати наречену. Шлюби в той час відбувалися на договірній основі. Спочатку церемонія заручин була важливіша за саме весілля, яка була простим завершенням вдалих заручин. Тільки набагато пізніше, за часів Християнства, кільце стало частиною весільного обряду. Але і це сталося не відразу. Тільки в кінці II століття н. е. подружжя почало обмінюватися при заручинах бронзовими кільцями. У III столітті н. е. обручки стали золотими, а в IV столітті їх вперше почали використовувати в церемонії одруження. Надягали кільце на безіменний палець лівої руки у католиків і правої - у православних. Вважалося, що цей палець має вену любові, яка йде прямо до серця. Надалі це повір'я перетворилося у всіма визнану традицію.