Різні обряди і церемонії настільки міцно увійшли в наше життя, що ми давно перестали їм дивуватися. Їх історія виникнення бере початок в далекі-далекі язичницькі часи, коли у людей майже не було знань про навколишній світ. Майже ніхто в той час не знав, чому йде дощ, через що буває посуха, що представляє собою блискавка і т.д.
Невідомість лякає найбільше, тому людям доводилося вигадувати будь-які пояснення навіть природних явищ. Так з'явилися перші язичницькі боги: Перун, Велес, Макошь і інші. Люди вірили, що ті дають їм захист і заступництво, а розгнівавшись, можуть і покарати.
Стали з'являтися перші обряди, покликані для вихваляння і задобрювання богів. Жодне свято на Русі не обходився без традиційних пісень, танців і багать на честь цих верховних істот.
Чим більше просимое людьми збігалося з дійсністю, тим міцніше обряди закріплювалися в людській свідомості. Наприклад, тривалий час стоїть спекотна погода, людям необхідний дощ. Жителі запалюють багаття на честь бога блискавок, танцюють, просять його про дарування дорогоцінних злив. Але нічого не відбувається ...
Через деякий час люди знову влаштовують божеству уявлення, а для більшої удачі на цей раз ще й спалюють в багатті, наприклад, бика. І так виходить, що незабаром дійсно набігають хмари і йде довгоочікуваний дощ! Можна бути впевненим, що тепер, за будь-якої необхідності прославити це божество, один бик теж буде залишати цей світ.
Обряди, регулярно повторюючись, закріплювалися людьми протягом багатьох століть. Наприклад, проводи зими - Масляна. Це свято зберігся і донині. Раніше він, звичайно, відзначався куди більш широко.
До кожного дня масляного тижня було приурочено якусь подію. В один день ходили до родичів на млинці, в інший влаштовували жартівливі бої «стінка на стінку», в третій будували замки і ліпили фігури зі снігу. І, звичайно, в останній влаштовувалися повсюдні гуляння, частування з підсумковим спаленням опудала зими. Цей день і ми відзначаємо зараз.
Звичайно, ніхто зараз не думає, що без цієї урочистої зустрічі весна не настане, але свято справляють і раніше.
Є цікавий звичай, який зараз називають «пити на брудершафт». Суть його в тому, що люди, які вирішили, що тепер вони складаються в міцних дружніх відносинах, схрещують руки з напоєм (зазвичай алкогольним) і випивають його до краплі.
Колись предок цього звичаю називався «Кровна братання». Двоє чоловіків (зазвичай воїнів) клялися один одному у вірності до кінця днів своїх. При цьому кожен робив надріз на своїй руці, частина крові потрапляла в спеціально підготовлену чашу з вином, місця надрізу міцно притискалися, а потім вони навпіл випивали напій.
Як виникли обряди на Русі язичницької, так вони і продовжилися з приходом християнства. З тією лише різницею, що тепер вони мали відношення до одного верховному суті, а не до цілого пантеону. Основні божества злилися з деякими святими, а інші поступово канули в небуття або стали ототожнюватися з нечистю.
Відповідно, змінився і характер деяких звичаїв. Наприклад, раніше молодята, давши клятву любові і вірності, відправлялися поклонитися відповідним богам. Зараз це замінилося вінчанням в церкві.
В день Івана Купала прийнято було влаштовувати купання і розваги, пов'язані з водою: обливання, обприскування і ін. Зараз церквою в цей день відзначається Різдво Іоанна Хрестителя. Знову ж, людини, який всіх хрестив за допомогою води.
Обряди і традиції існують поруч з нами вже багато століть. Нехай якісь з них видозмінилися, втратили частину свого первинного сенсу, але раз люди їх не забули за кілька століть, значить, десь в них таїться істина.