Такий напій, як коньяк, не потребує представлення, про нього знають у всьому світі. Його виробництво почалося кілька століть назад, і з тих пір технологія виготовлення коньяків не надто змінилася. Як же з'являється на світ цей «лікер богів»?
Весь процес створення цього напою часто прирівнюють до мистецтва - потрібно володіти хорошими навичками, фантазією, терпінням, відмінним сировиною - але навіть це не гарантує успіх коньяку. Лише небагатьом фірмам вдається виготовляти справжні коньячні шедеври і отримувати заслужені світові нагороди. Свої рецепти виробники тримають в секреті і зазвичай передають у спадок (якщо це сімейний бізнес).
Кожен напій, який претендує на звання коньяку, повинен пройти кілька регламентованих стадій приготування: збір винограду, його пресування, дистиляція, витримка і змішування. Всі етапи однаково важливі і повинні строго дотримуватися, від цього залежить, який коньяк вийде в результаті, яким смаком, відтінком, ароматами він буде володіти.
Далі цю сировину відправляють на дистиляцію за спеціальним Шарантскому методу, а вийшов коньячний спирт поміщають в бочки на кілька років. Спирт може перебувати в дубових бочках від 2 до 50 років, з кожним роком він все більше насичується ароматами і смаками. Наприклад, відомий у всьому світі, коньяк Хеннесі, заснований на спиртах 2-7-річної витримки. Потрібно сказати, що коньяк - це обов'язково ассамбляж з декількох спиртів різних смаків і витримки. Так, марка Hennessy X.O - містить в собі відразу сто спиртів 20-30-річної витримки. Поєднуючись, вони надають йому округлений благородний смак, з ароматами лісового горіха, дуба, фруктів і свіжості. Хеннесі славиться своїм довгим приємним післясмаком з нотками ванілі.
Саме витримка в дубових бочках надає коньяку неповторну гаму ароматів, це найвідповідальніший момент в процесі виробництва. Хранитель льоху повинен володіти певними знаннями і вміннями, щоб правильно доглядати за спиртами. За весь час майбутній коньяк кілька разів переливається: з нових бочок в старі, причому кожна бочка насичує спирт своїми індивідуальними ароматами.
Що стосується смаку коньяку, то тут практично не обмежень. Виробники постійно придумують нові незвичайні композиції: один тільки коньяк Сourvoisier може бути в декількох варіантах. Courvoisier VSOP Fine Champagne - з квітково-ванільним ароматом, Courvoisier Napoleon Fine Champagne - з присмаком домашньої сливи, Courvoisier XO Imperial - зі смаком звіробою, ванілі і какао, а Courvoisier Initiale Extra - з присмаком грибів, листя сигари і кориці і т.д .
Всі етапи виготовлення цього «божественного напою» ретельно контролюється самими заводами і на державному рівні. У цьому зацікавлені, перш за все, власники коньячних виробництв - адже якість і смак традиційного коньяку повинні бути на найвищому рівні. Всі шановні і серйозні марки відстежують своє виробництво на кожному етапі, ця традиція йде ще з перших заводів. Так, засновник коньяку Сamus - Жан Батист Камю спочатку поставив умову: сім'я Камю повинна мати повний контроль над коньяком - від збору винограду до розливу в пляшки. Навіть через п'ять поколінь правило строго дотримується на сімейному заводі Камю.
Тільки так з'являються на світ кращі коньяки. Крім того, всі напої обов'язково проходять спеціальну державну експертизу, перш ніж надходять у продаж, тому в якості французьких коньяків можна не сумніватися.