Бізнес по розведенню гнізд є однією з найбільш високодохідних сфер в світовому сільському господарстві. Малайзія - одна з тих країн, де стрижі живуть у великій кількості, а значить є всі умови для ведення подібного бізнесу.
Незважаючи на те, що Малайзія поставляє на світовий ринок лише 10% гнізд, саме малайзійські вважаються кращими за своєю якістю і називають їх тут «білим золотом» - вартість становить до $ 3000 за 1 кілограм, і вони користуються неймовірною популярністю на китайському ринку.
Гнізда саланганов складаються практично з однієї слини, без будь-яких домішок або рослинних включень. Саме за це і цінуються дані птиці - їх гнізда ласий делікатес в китайській кухні. Найпопулярніша страва - «суп з ласточкиних гнізд», є желатинообразное юшку зі специфічним смаком.
Більш ніж з 20 існуючих видів саланганов тільки кілька виробляють гнізда, які є їстівними. Основна маса гнізд, що продаються в світі, належить двом видам: «світло-гнёздному» і «темно-гнёздному» саланганов. Перший будує чашеподобное гніздо, яке включає шари слинних виділень з декількома пір'їнками між ними (воно виглядає світлим); гніздо другого містить багато пір'я, скріплених разом слиною, тому здається темним і має ворсисте будова.
Висока ціна на делікатес пояснюється великим ризиком для мисливців за цією здобиччю. У дикій природі салангани гніздяться в печерах, птах вміє добре орієнтуватися в темряві і робить гнізда в важкодоступних місцях, що є основною складністю для видобувачів - потрібно бути хорошим скелелазом.
Гнізда збирають 3-4 рази на рік.
Перший раз їх зрізають напровесні, до того, як стрижі відкладають яйця. Перші гнізда невинно-білі. Повернувшись до печери стрижі шукають свої гнізда і не знайшовши їх, починають будувати нові. Вони поспішають, оскільки сезон кладки яєць прийшов, а відкладати їх ніде.
Другі гнізда - рожевого кольору, є думка, що птахи вдруге не в силах виробити достатньо слини і тому вона виходить з домішкою крові, за рахунок чого і виходить рожевий колір - у гурманів вони цінуються вище, ніж білі.
Втретє виходять гнізда червоно-бурі. Якщо зрізати абсолютно все гнізда, то через кілька років у цій місцевості стрижів зовсім не залишиться. Салангани ніколи не користуються два рази одним і тим же гніздом, а для кожної нової кладки яєць будують нові.
Робота над будівництвом гнізда триває приблизно місяць. Через гастрономічного пристрасті до делікатесу гине величезна кількість пташенят. Саме дорожнеча «сировини» та шалений попит в китайській кухні привели до того, що фермери в Південно-Східній Азії навчилися приручати стрижів.
Причому «серпокрильцеві» ферми в основному з'являються за межами основного місця споживання гнізд - Китаю. Поширені вони в Малайзії, Індонезії, Філіппінах та В'єтнамі. Виявляється, що при Мао Дзедун цей птах і суп з її гнізд були оголошені «буржуазним надмірністю», і популяція саланганов в 1970-х була винищена на 95%. На сьогоднішній день на півдні Китаю чисельність цих стрижів становить всього половину колишнього рівня до винищення.
Уміння стрижів орієнтуватися в темряві і жити в печерах було головною перешкодою на шляху культивування гнізд до тих пір, поки один індонезієць з острова Ява, в 70-х роках не відправили на кілька місяців в Мекку, а після повернення виявив, що його був порожнім житло заселили стрижі-салангани.
3 роки він досліджував, як можна залучити птахів в штучне будова - експериментував з розміром приміщення, матеріалом стін і стелі, вологістю, температурою і освітленістю. Він перший зміг записати на касету спів птахів, яке приваблювало їх в штучне житло. Всі його знахідки і донині успішно використовуються на багатьох фермах.
Ферма, яку ми відвідали знаходиться на території пальмової плантації, в'їзд стороннім туди строго заборонений - стоїть шлагбаум і пост охорони. Пальмова плантація величезна, пересуваються по ній ось на таких джипах
Кругом святого дерева дорослих пальм, господарські склади, а також зовсім молоді пальми
У самій глибині плантації непримітне бетонну споруду, саме воно і є притулком для саланганов
У приміщенні немає вікон, панує повна темрява і підтримується постійна температура 27-29 градусів при вологості 80-90%, за допомогою спеціальних пристроїв
Для залучення птахів використовується звукова апаратура, з різними музичними треками. Одні з них призначені для залучення стрижів в будинок, а інші - для створення «затишної атмосфери» всередині
Крім того, динаміки розставлені і на далеких підступах до будинку, щоб натякнути птахам в який бік їм потрібно рухатися
Для підтримки необхідного запаху в приміщенні використовується спеціально завезений пташиний послід - гуано.
Під стелею салангани майструють свої гнізда
В середньому 1 кг сировини виходить з 110-120 сирих гнізд. Одна така бетонна споруда протягом року дає від 15 до 25 кг гнізд. Оптова ціна на них становить близько $ 1200 доларів за 1 кілограм (а в Гонконзі їх продають уже від $ 2.5 тисяч до $ 3 тисяч, таким чином перекупники мають прибуток 100% і вище). А фермер за рік розведення отримує $ 18-30 тисяч, що дуже навіть непогано, враховуючи що середній заробіток фермерів в інших областях $ 3-4 тисячі на рік.
Незаперечний плюс цієї галузі в тому, що крім стартового капіталу, трудові та матеріальні витрати в ній мінімальні: птахи годуються самостійно, догляд за ними майже не потрібен - лише іноді прибирати послід, який знову ж таки можна використовувати як добриво на полях. Ця галузь ще хороша тим, що дозволяє утримувати птахів навіть в містах та 20% пташиних гнізд «виробляється» саме на міських територіях.
Супу приписують незвичайні цілющі властивості - повернення молодості, продовження життя, підвищення чоловічої потенції, лікування від астми, а виявлений в гніздах, що розчиняється у воді глікопротеїн, стимулює поділ клітин в імунній системі людини, на основі цього елемента вчені питаюются винайти ліки від СНІДу та інших небезпечних вірусів. Суп також є дуже поживним, тому що більше 50% вмісту пташиної слини - білок.
Якщо раптом зберетеся в Китай або Гонконг і вас відлякає ресторанна ціна, то можете купити окремо гнізда і приготувати суп самостійно, делікатес як правило продається в дорогий і витонченої упаковці. А якщо дуже хочеться спробувати, але поїздка в Китай найближчим часом не запланована, гнізда можна купити навіть в інтернеті, наприклад через Aliexpress.
Ось вам і рецепт: ласточкино гніздо заливають окропом і витримують в гарячій воді протягом 5-6 годин, що остигає воду постійно замінюють гарячої, в результаті гніздо розбухає і стає м'яким. Після чого з нього витягують пінцетом пух, бруд та інші вкраплення. Готове гніздо обдають розчином лугу, і далі ретельно промивають холодною водою. Існує кілька варіацій подачі страви на стіл, але як правило таке гніздо подають з міцним курячим бульйоном зі спеціями, або фарширують їм курчати.
Після огляду ферми господар запросив нас на ланч посеред пальмової плантації, де якраз обідали робочі
Запропонували нам конечно не гнізда, а традиційну малайську їжу: рис, овочі в різних соусах, салати, фрукти і напої
