Основна проблема, з якою стикаються всі спроби виростити із стовбурових клітин тканину або тим більше орган, - це диференціювання клітин. У пробірці вкрай складно змусити стовбурові клітини перетворитися в специфічну клітку того чи іншого органу. Ще важче виростити із стовбурових клітин складно структуровану тканину. Однак останнім часом в цій області відбуваються суттєві зрушення.
Вченим з французького Інституту стволовоклеточной терапії та досліджень моногенних захворювань шляхом складних маніпуляцій вдалося замість звичної однорідної маси ембріональних стовбурових клітин виростити в чашці Петрі структуровану багатошарову тканину, подібну кожному епітелію. На це пішло 40 днів. В результаті вчені отримали багатошаровий епітелій, за біологічними властивостями нагадує шкіру. Потім вони успішно збільшили цю тканину на спину мишам. Те, що протягом 12 тижнів не відбулося відторгнення, дає привід думати, що ця технологія дозволить в екстрених ситуаціях рятувати обпалених пацієнтів.
На сьогоднішній день технологія лікування опіків полягає в наступному: клітини з глибокого шару (так званої базальної мембрани) вирощують в лабораторії, потім ними покривають пошкоджену опіком поверхню. Цей процес займає не менше трьох тижнів. Протягом цього часу пошкоджену поверхню прикривають або синтетичним коктейлем з колагену і клітин, або донорської шкірою. І те й інше, як правило, незабаром відторгається імунною системою. Нова технологія, яку розробили французькі вчені, вирішує ці проблеми: вона займає менше часу, і підсаджені тканина не повинна викликати відторгнення.
Тепер ця технологія очікує клінічних випробувань. Вчені розраховують, що в майбутньому штучно вирощену шкіру можна буде використовувати не тільки при опіках, але також для лікування інших важких шкірних захворювань (наприклад, буллезного епідермоліз), що супроводжуються руйнуванням епітелію. Наскільки мені відомо, клінічні випробування - це наріжний камінь всіх високих медичних технологій. Те, що вченим вдалося зробити на моделі з мишами, може виявитися зовсім не нешкідливим для людини. Тому я не поспішав би говорити, що ця технологія вже завтра буде рятувати життя людей.