Розірвання контракту, в зв'язку з порушенням його умов однією зі сторін, досить поширене в комерційній практиці. Незважаючи на те, що процедура і наслідки розірвання контракту в торгівлі, наприклад, зерновими, олійними та іншими видами сільськогосподарських культур, досить докладно регламентовані відповідними стандартними проформами асоціацій GAFTA і FOSFA, застосування умов проформ щодо розірвання контракту вимагає спеціальних навичок, знань і обліку специфічних особливостей ринку. Тому, дуже часто, одним з «каменів спотикання» для трейдерів виступає саме положення про дефолт, і, зокрема, визначення дня дефолту.
Загальні принципи виконання контрактів за англійським правом
Відповідно до загального принципу, контракти повинні виконуватися сторонами (pacta sunt servanda). Доктрина англійського права передбачає, що контракт може бути завершений декількома способами: performance (виконання); expiry (закінчення терміну контракту); avoidance (реституція); frustration (подальше виконання контракту втрачає сенс); termination and cancellation (припинення з огляду на обставини), причому, останні два способи, як правило, використовуються як наслідок порушення контракту (breach).
Порушення контракту (breach of contract) за англійським правом - невиконання однією зі сторін контракту своїх зобов'язань, або висловлення наміру не виконати контрактні зобов'язання. У разі порушення контракту, сторона має право оголосити іншій стороні default і вимагати виплати збитків.
Дефолт (default) - невиконання контрактних зобов'язань. За процедурою дефолту сторона може вимагати відшкодування всіх збитків, що виникли в результаті дефолту від сторони, яка порушила свої зобов'язання.
Згідно із загальним правилом, закріпленому в Законі про продаж товарів, 1979 (Sales of goods Act, 1979) (ст. 50 51), збиток невинною боку в разі порушення контракту іншою стороною розраховується шляхом різниці між ціною контракту і ринковою вартістю товару на момент, коли товар мав бути поставлений (прийнятий) або на момент відмови в постачанні (прийнятті) товару.
Механізм положень про дефолт в стандартних проформах асоціацій GAFTA і FOSFA, які регулюються англійським правом, практично ідентичний: стороні, яка проголошувала дефолт, необхідно подати відповідний нотис про дефолт і потім, в залежності від положень контракту і використовуваної проформи, вимагати відшкодування збитків у зв'язку з невиконанням контракту. Дефолт, відповідно до загального підходу в проформах GAFTA і FOSFA, може бути оголошений невинною стороною в будь-який час після закінчення періоду контракту / порушення умов, в такому випадку датою дефолту вважається наступний після нотиса про дефолт робочий день. При цьому, деякі проформи, наприклад, GAFTA 78 (contract of goods by rail) чітко обмежує період подачі нотиса про дефолт.
Протиріччя у визначенні дати дефолту виникають в разі, коли винна сторона самостійно оголошує себе в дефолт достроково. В цьому випадку, така заява буде заявою про дострокове розірвання контракту (anticipatory repudiation) і дата такого нотиса не вважатиметься датою дефолту і, відповідно, датою, на яку розраховуються збитки невинною боку. У такому випадку, за загальним правилом, дата дефолту - буде дата акцепту такої заяви.
Скільки часу стороні потрібно (і чи потрібно) на акцепт - поняття дуже спірне і неоднозначне.
У прецедент Jonathan v Agnew [1979] 1 ALL ER 883 був закріплений відомий принцип англійського права, який полягає в тому, що, якщо після порушення контракту, невинна сторона за розумними причин продовжує вважати контракт чинним, збитки можуть бути оцінені з урахуванням ціни на товар в останній день, коли невинна сторона припиняє контракт.
У рішенні по справі Tai Hing Cotton Mill Limited v. Kamsing Knitting Factory, [1979] A.C. 91 також йдеться про те, що «якщо сторона погоджується з порушенням контрактних зобов'язань іншого боку і приймає їх, в такому випадку, збитки невинною боку повинні бути оцінені на день акцепту порушення другою стороною. Але, якщо порушення не було акцептовано невинною стороною, тоді збитки повинні бути оцінені на момент закінчення періоду поставки за контрактом ».
Проте, успішність доведення позиції в арбітражі щодо того, що вважати датою дефолту і датою, на яку слід розраховувати збитки, безпосередньо залежить від чітко і грамотно оформленої доказової бази, а також правильно обраного підстави розірвання контракту. При цьому, дана порада є універсальним, як для покупців, так і для продавців.