Калібр визначає потужність вогнепальної зброї. Під калібром розуміють розмір біля стовбура по діагоналі і його розмір (по діагоналі) снаряда або кулі. Виражається калібр в маркуванні за допомогою метричної системи вимірювання (в мм) і в дюймових частках (для Англії - тисячна частка, а для США - сота частка). Тип зброї допоможе в тому, як визначити калібр зброї. У нарізна зброя визначальним калібр є відстань від одного до протилежної нарізної поля.В гладкоствольній зброї визначальним калібр є внутрішній діаметр каналу ствола, а у кулі калібр визначається за найбільшим поперечним діаметром.
Калібр вогнепальної зброї можна визначити по записах, тому перед тим як замовити зброю варто звернути увагу на його маркування. Так, в записах калібру в англомовних країнах упускають нуль, що відображає ціле число, а десяткове вимір замінюють точкою. Наприклад. 40. 400. У російському прийнятому варіанті записів калібр записується з використанням коми, але якщо це американська зброя точка, яка присутня в запису калібру зберігається. У промові застосуємо варіант прямого призначення. Наприклад: сороковий калібр, чотирьохсотий калібр.
Визначається калібр зброї також в залежності від того, в якій країні виготовлено. Так як зробити холодну зброю в різних країнах покаже те, яке у нього буде назва, як і в випадку з вогнепальною зброєю - по країні виробника у нього буде визначатися і калібр, згідно з прийнятими нормами. При цьому може виявитися, що у вогнепальної зброї від різних виробників калібр позначений однаково, але при цьому, діаметр від стовбурів зброї і куль до нього буде абсолютно різний. Взяти, наприклад, вітчизняного виробництва Макаров (9х18) і американський Парабелум (9х19).
Тут цифра 9 вказує на те, що відстань протилежних полів 9 мм при цьому діаметр кулі дорівнює 9,25 мм. А у випадку з Парабелум - цифра 9 вказує на те, що між нарізами відстань в 9 мм, куля в діаметрі 9 мм, а ось між полями тут відстань дорівнює 8,8 мм. Таким чином, визначати калібр по записах варто з урахуванням того, в якій країні воно проводилося і які норми в його маркуванні. Ці дані добре знайомі професіоналам, які знають, як здати зброю в поліцію і як заповнювати документи на визначення калібру.
Щоб правильно визначити калібр зброї, важливо знати основні його класифікації за калібром. Ці знання не будуть потрібні в тому, як правильно чистити зброю, але необхідні для правильного його вибору. Калібр класифікується на: мікрокаліберний (максимум 5,45 мм), малокаліберний (від 5,45 до 6,5 мм), нормальний калібр (від 6,5 до 9,0 мм), великий калібр (від 9,0 до 20 , 0 мм). У стрілецької зброї середній калібр - до 20 мм, а якщо калібр більше 20 мм - це вже артилерія. Таким чином, калібр зброї визначити не складно - по діаметру його стовбура, по записах калібру прийнятого в країні виготовлення і за призначенням зброї.