Кришталик є найважливішою оптичним середовищем, на частку якої припадає близько 1/3 заломлюючої сили очі (до 20,0 дптр). При скороченні війкового м'яза і розслабленні війкового паска автоматично змінюється кривизна передньої поверхні кришталика і очей пристосовується до ясного бачення предметів, розташованих від нього на різній відстані, тобто аккомодіруют.
Кришталик являє собою двоопуклою, гладке, з рівними контурами, сочевицеподібне, прозоре, плотноеластічний, безсудинного тіло. Він має ектодермальное походження, розташований між райдужкою і склоподібним тілом. Певне стабільне розташування кришталика забезпечується спеціальним зв'язковим апаратом, поглибленням в склоподібному тілі і зв'язкою, а також радужкою.
Поверхня кришталика покрита склоподібної безструктурної дуже щільною еластичною, сильно заломлюючої світло капсулою.
Форма кришталика у новонароджених наближається до кулястої. Його товщина становить приблизно 4 мм, діаметр - 6, радіус кривизни передньої поверхні - 5,5 мм. У зрілому і літньому віці товщина кришталика доходить до 4,6 мм, а діаметр - до 10 мм. При цьому радіус кривизни передньої поверхні становить до 10 мм, а задньої - до 9 мм. У кришталику міститься до 65% води, близько 30% білків і приблизно 5% припадає на неорганічні речовини (калій, кальцій, фосфор), вітаміни (С, В2), глютатіон, протеолітичні ферменти, липоиди (холестерин і ін.).
У різні періоди розвитку організму кришталик росте нерівномірно, в результаті чого в ньому можна виявити окремі зони з різним коефіцієнтом заломлення променів (подібно річним кільцям дерева).
Кришталик у молодих людей містить здебільшого розчинні білки. Основну роль в окислювально-відновних процесах цих білків відіграє цистеїн, що входить до складу сульфгідрильних груп (SH), який при окисленні перетворюється в нерозчинний цистеїн. Нерозчинні білки не містять цистеїну, і в них переважають нерозчинні амінокислоти: лейцин, гліцин, тирозин і цистин.
Як наслідок, знижується здатність до акомодації (пресбіопія) і може настати виражена дезорганізація інтермедіарного обміну кришталика, тобто його помутніння - катаракта.
Т. Бирич, Л. Марченко, А. Чекина