Здатність розпізнавати власне потомство дуже важлива в світі тварин. По-перше, вона дозволяє батькам не витрачати час і енергію на вирощування чужих дітей, а по-друге, дозволяє уникнути межродственного схрещування.
При цьому найважливішу роль в розпізнаванні своїх дітей і батьків у тварин грає запах. Люди ж швидше покладаються на зовнішність.
Однак до сих пір дуже складно було визначити батьківство за рисами обличчя. Олександра Алвернія і її колеги з Оксфордського університету вирішили провести ряд експериментів, щоб з'ясувати, наскільки люди здатні розпізнати близькоспоріднені зв'язку з фотографій.
271 випробуваному представили фотографії хлопців у віці від 21 до 26 років, а також знімки трьох більш-менш схожих чоловіків, один з яких був батьком молодої людини. Піддослідні мали з трьох представлених фотографій вибрати правильну.
В результаті в 67 відсотках всіх випадків випробовувані зуміли вибрати правильний знімок. Потім завдання ускладнили, показуючи добровольцям лише верхні або нижні частини осіб передбачуваних батьків.
Як виявилося, по верхній частині знімків випробовувані зуміли розпізнати батьків знову ж в 2/3 всіх випадків. При цьому добровольці відповідали правильно, навіть якщо на фотографіях були замазані очі і зморшки. Дізнатися батьків по нижнім половин осіб виявилося значно складніше.
Дослідники прийшли до висновку, що у спадок від батьків до синів передаються перш за все форма обличчя, вух і лінія волосся. Саме за цими характеристиками найлегше розпізнати батьківство.