Коралові рифи зникають швидше, ніж тропічні ліси.
Чому? Протягом останнього десятиліття світовий океан щодня поглинає близько 22 млн тонн вуглекислого газу (CO2). Цей парниковий газ, супутник виробництва електроенергії, освоєння земель і пересування на автомобілях, розчиняється в воді. У ній він не зникає, а перетворюється у вугільну кислоту, яка поступово змінює її хімічний склад, до цього залишався постійним мільйони років.
Вугільна кислота і викликає корозію коралів.
Корали, маловивчені представники морської фауни (а не флори, як іноді вважають), зливають воєдино свої скелети і утворюють рифи. Вони займають близько одного відсотка всієї площі на дні світового океану. Коралові рифи - найбільша на планеті створена тваринами конструкція. Вони грають важливу роль для життєдіяльності четвертої частини морських тварин, будучи і місцем нересту і місцем, де вони добувають корм. Рифи приваблюють туристів - тільки на Гаваях вони приносять щорічно 364 млн доларів. Крім того, під час штормів вони діють як природні прибережні бар'єри.
За прогнозами вчених, у найближчі 30 років може зникнути третину всіх коралів.
Підкислення океану - не нова процес, але в наші дні він протікає в десять разів швидше, ніж, наприклад, 50 мільйонів років тому. І ми тільки починаємо відчувати його негативні наслідки.
"Всякий раз, коли рівень CO2 швидко змінювався, в геологічній історії нашої планети відбувалися великі події, які супроводжувалися вимиранням окремих видів. Зараз ми переживаємо саме така подія ", - впевнений еколог Джордж Уолдбассер з Університету штату Орегон, чиї дослідження виявляють" гарячі точки "впливу зміни клімату на природу.
Так званий кораловий трикутник, який включає рифи біля берегів Індонезії, Малайзії і Філіппін, може стати саме такою "гарячою точкою", особливо чутливою до підкислення.
"Після зміни хімічного складу води змінити ситуацію буде неможливо", - говорить Ліза Суатоні, старший науковий співробітник Ради по захисту природних ресурсів. Як і багато інших вчених, вона вважає, що через підкислення океану і зміни клімату до кінця століття корали можуть зникнути.
Якщо насичення океану CO2 буде тривати, перспектива збереження здорового навколишнього середовища на нашій планеті залишається невизначеною. Здатність океану виступати в якості сховища парникових газів з плином часу зменшиться, і в атмосфері виявиться більше вуглекислого газу. В такому випадку людям доведеться турбуватися вже не тільки про коралі і морських мешканців.
Хочете дізнатися про це більше? Ознайомтеся з програмою збереження коралових рифів. яку реалізує Національне управління США по дослідженню океану і атмосфери, і Американської програмою вивчення вуглецевого циклу і підтримайте зусилля вчених-екологів!
Поділитися в Facebook