Протягом 27 років Енді Дюфрейн колупав маленьким молотком стіну своєї камери, зробленої з поганого відвологлих бетону. Діру в стіні він закривав плакатом зображенням черговий голлівудської зірки (на момент втечі це була Рита Хейворт). Шматки бетону і пил Енді виносив в кишенях в тюремний двір і викидав під час прогулянок.
Для того, щоб до нього не підселили іншого ув'язненого або не перевели в іншу камеру, Енді зробив себе корисним керівництву в'язниці, надаючи їм юридичні та бухгалтерські послуги і відмиваючи їх "брудні" гроші. Ведучи тіньові рахунки начальника в'язниці, він відкрив їх на підставну штучною особа, сфабрикувавши необхідні документи. До того ж, Енді проніс у в'язницю трохи грошей, що дозволяло йому бути в хороших відносинах з охороною і уникати незапланованих перевірок.
Продовбає стіну, він виявив, що за нею є простір, що веде до каналізаційної труби, через яку можна було проповзти за межі в'язниці (правда довжина труби було 500 ярдів і вона була досить вузькою). Коли настав зручний день, Енді пробив трубу і втік через неї.
За 27 років могло статися всяке. Зокрема, його могли амністувати, і, знайшовши дірку в стіні в його камері, посадити назад. Він міг попастися під час випадкового обшуку, задихнутися в трубі, яка могла б бути закрита на тому кінці гратами і т.п. Але Енді ризикнув і його план вдався.
У фільмі Френка Дарабонта було показано, що Енді не просто втік. Він, маючи доступ до рахунків директора в'язниці, встиг зняти всі гроші і змінив свою особистість, використовуючи підроблені документи. Після цього, він відправив інформацію про злочинні махінації керівництва в'язниці в газету.