Про те, що таке поштова картка. добре говорять інші її назви - відкритий лист. або листівка. Тобто, письмове послання не запечатується в конверт і залишається відкритим для сторонніх очей на всьому протязі пересилання.
Вважається, що перша подібність друкованої листівки з'явилося ще в 1840 році. Англієць Генріх Коул вирішив не морочитися з написанням різдвяних поздоровлень своїм численним знайомим. Він просто розіслав їм всім однакові листівки. де була зображена сім'я Коула за святковим столом і красувався напис "Веселого Різдва і счаслива Нового року".
Але все це була приватна разова ініціатива.
Генрі Стефан:
«Як важко, наприклад, перебуваючи в дорозі, послати своїм родичам коротке повідомлення про своє прибуття або про висилку забутої речі і т. П. В майбутньому буде, можливо, просто дістати з гаманця поштовий листок, написати на ньому олівцем потрібне повідомлення прямо в купе або на пероні і кинути в найближчу поштову скриньку або поштовий вагон ».
В результаті пальма першості в справі створення поштових карток перейшла до Австрії. Професор Еммануель Герман незалежно від Стефана запропонував свій проект, так званої, "поштової телеграми". Її головними достоїнствами повинна була стати стислість (Герман пропонував обмежувати послання двадцятьма словами) і більш дешевий, в порівнянні зі звичайним листом. тариф на пересилку.
Нововведення тут же знайшло велику популярність і незабаром поштові картки стали вводити по всьому світу. Першою отямилася Німеччина, і вже в 1872 році там було розіслано 8,5 млн. Таких карток.
У тому ж році подібний тип поштового повідомлення ввели і в Росії. Спочатку його називали "відкритий лист", в 1909 році перейменували в "поштову картку", але в народі прижилася назва "листівка".
Стандарт поштової картки був прийнятий в 1878 році на Всесвітньому поштовому конгресі. Спочатку він становив 9-14 см. Пізніше його збільшили до 14,8 см для міжнародної пересилки і від 9 до 23,5 см для пересилання внутрішньої.
