Нерідко долі людей мають вирішальний вплив на історію цілих міст. Хто знає, що було б зараз на місці Дімітровграда, другого за величиною міста Ульяновської області, якби одного разу в селі Мелекесс не з'явилося сторонній чоловік, старообрядец Григорій Марков.
Про цю подію згадується лише в одному відомому джерелі - «Казанському біржовому листку» за 1887 г. «З'явився колись в Мелекес в постолах і сермяги невеликий купець Марков і відкрив під рогожаним куренем якусь торгівлю ...».
Що стало головною причиною стрімкого зростання його доходів - чи то удача, то чи ділова кмітливість - зараз вже важко судити, проте пройшло не більше десятка років, і він став врівень з першими багачами Мелекесса. У його власності було кілька винокурних заводів, найбільша в окрузі парова борошномельна млин, кілька лавок і магазинів в різних містах Самарської губернії, мало не більше десятка кам'яних будинків і кілька сот шинків. Вже до 1859 року його працями був побудований ливарний завод, який поклав початок важкої промисловості Заволжя.
Про «патріарха» роду Маркових збереглися вкрай мізерні відомості, однак значення цієї родини в історії Мелекесса настільки велике, що, на думку директора Димитровградского краєзнавчого музею Марини Івлієв, настав час використовувати всі сили і засоби, щоб стерти «білі плями» доль багатьох її представників . На думку Марини Володимирівни, своєму успіху Григорій Марков багато в чому зобов'язаний свою прихильність старообрядництва. Старообрядці були легкі на підйом, не боялись життєвих негараздів і тому могли дозволити собі сміливі починання. Вважалося серед них благом, якщо людина домагався багатства і влади, щоб мати більше можливостей підтримувати свою віру. У той час як по всій Росії старообрядці були гнані, в Мелекессе вони могли відкрито відвідувати молитовний будинок. Велика старообрядницька громада зберігалася тут до середини 30-х років XX століття.
Благополуччя досягається працею
За ті роки, що він очолював Мелекесс, цей населений пункт перетворився на справжнє місто, причому за рівнем добробуту населення він став чи не першим в Заволжя, значно перевершивши Ставрополь-на-Волзі (нинішній Тольятті). Він навіть домігся того, що у міста не було ніяких боргів перед скарбницею, а подібних прикладів в Росії було небагато. Під час його правління вдвічі збільшилася чисельність населення, а промислове виробництво зросло в кілька разів. До його приходу тут не було ні урядника, ні поліції, ні пошти, ні телеграфу.
У порядку «співфінансування» з губернської скарбницею вони побудували також ремісниче училище, щоб вихованці притулку мали не тільки дах над головою, а й можливість отримати освіту, професію, а потім - і роботу. На заводах Маркових були встановлені найсучасніші верстати, завезені з різних промислово розвинених країн Європи, застосовувалися самі передові технології.
До речі, борошномельне підприємство досі працює як і раніше профілем - настільки грамотно було організовано виробництво.
Рід «викосила» революція
Багато зробили Маркови для розвитку освіти і культури - побудували жіночу і чоловічу класичні гімназії, де рівень викладання був на рівні столичних міст, Народний Дім з театром і бібліотекою. Навіть міська іфраструктури з'явилася тут завдяки їм: Маркови побудували каланчу і містили пожежну команду, відкрили перші артезіанські колодязі. Хто знає, який розвиток отримала б їх діяльність, якби не прийшов фатальний 1917 рік, який буквально «викосив» чоловічу половину клану Маркових. У невідомість йдуть сліди всіх чотирьох синів Григорія Маркова - Костянтина, Олександра, Федора і Андрія.
Костянтин Григорович робив спроби домовитися з новою владою, але йому настійно рекомендували покинути місто, а через два роки, за неперевіреними поки даними, він був заарештований і розстріляний в Самарі.
Минулого тижня Димитровград відвідали нащадки Костянтина Маркова - його правнучка Галина Лютніцкая зі своєю дочкою Вірою. До їх приїзду в одній з церков Дімітровграда відслужили молебень в пам'ять про Маркових, а в краєзнавчому музеї провели зустріч зі школярами та студентами, де фахівці музею розповів все, що на даний момент відомо про це сімействі. По праву шедевром містобудівного мистецтва вважається «Житловий комплекс і контора торгового дому« Григорій Марков і сини ». Нещодавно звідти з'їхало міське управління архітектури, і в недалекому майбутньому тут буде відкрито музей «Мелекесс купецький», який стане гідним пам'ятником людям, які цілком віддали себе цього міста.