Одного разу заєць подумав, що, будь він одружений, йому б жилося легше. Сподобалася йому дочку одного селянина. Попросив заєць ведмедя наречену йому висватати. А дівчина свата так відповіла:
- Ні, за зайця я не піду.
- Чому не підеш? - питає ведмідь.
- Хвіст у нього аж надто короткий, - відповідає вона.
Пішли серед звірів розмови: так, мовляв, і так, відмовилася селянська дочка за зайця йти, мовляв, хвіст у нього короткий. Дійшло це до вовка.
"Коли селянська дочка за зайця не йде, тому що хвіст у нього короткий, то вже за мене вона піде - у мене хвіст довгий", - вирішив вовк.
Попросив і він ведмедя бути сватом. Каже ведмідь селянської доньці:
- Твоя правда, не годиться заєць тобі в женихи, тому що хвіст у нього короткий. Я іншого нареченого знаю, у нього хвіст куди довше.
- Хто ж це такий? - запитує дівчина.
- Вовк. Він у нас важливий пан, і хвіст у нього довгий ". Підеш за нього?
- Так, так, - погодилася дівчина, - за такого пана я з радістю піду.
Передав ведмідь вовку, що наречена згодна, вовк зрадів і пообіцяв влаштувати великий бенкет. Весілля вирішили зіграти в будинку селянина, щоб всі бачили, яка у вовка наречена-красуня.
В день весілля пішов вовк зайця на бенкет кликати, а заєць в ліжку лежить.
- Приходь до мене на весілля, - каже вовк.
- Не можу, - відповідає заєць, - я вчора капустою та морквою об'ївся, а сьогодні, бачиш, хворію.
- Без тебе нам ніяк не обійтися, - засмутився вовк, - де ж я іншого такого танцюриста, як ти, візьму?
- Я б пішов, - відповідає заєць, - так погано мені, що не дійду так далеко. Тут вовк і каже:
- Гаразд, я одягну сідло і вуздечку, ти на мені верхи поїдеш, якщо я побіжу занадто швидко, ти мене придержи.
Погодився заєць. На півдорозі вовк каже:
- Злазь, тепер дійдеш!
- Чи не дійти мені, - відповідає заєць, - ще провіз. Біля самого будинку вовк каже:
- Ну, вже далі я тебе не повезу. Побачать люди - засміють.
- Що ж, - відповідає заєць, - добром не побіжиш, я тебе силою примушу.
Хльоснув заєць вовка батогом, і вовку хочеш-не хочеш довелося далі бігти.
Зупинився заєць біля будинку нареченої, кинув поводи батраку і каже:
- Прив'яжи-ка мого коня міцніше, щоб не втекла.
Входить заєць до нареченої і каже:
- За мене не пішла, тому що у мене хвіст короткий. Вовк тобі сподобався, але ж він у мене за верхового коня.
- У тебе вовк за верхового коня? - здивувалася наречена.
- Чи не віриш, піди сама на стайню подивись, - каже заєць.
Побігла дівчина на стайню, бачить: там осідланий вовк прив'язаний. Повернулася вона в хату і вийшла заміж за зайця. А вовк від сорому подалі в ліс втік.
