Живці (щепи) - це відрізки або цілі однорічні пагони, які виросли за вегетаційний період, одерев'яніли і увійшли в зиму. Їх нарізають, зберігають, а потім використовують для щеплення.
Заготівля живців для щеплення
Якщо такий відтік зрізати, а потім з'єднати його з підщепою, то він не приживеться, бо в ньому вже немає пластичних речовин для наростання каллюса і зрощення компонентів щеплення. І до того ж протягом зими молоді пагони можуть підмерзнути.
Вибирати на щепи кращі, добре дозрілі пагони в діаметрі не менш 5-6 мм, з верхівкової ростової ниркою і листовими бічними нирками (листові - менше і подовжені, квіткові - коротше, випукліше, товщі).
Зрізати пагони на живці краще нижче ростової шийки, власне, з відрізком 2-річної деревини 1-2 см. При цих умовах щепи краще збережуться і добре будуть приживатися.
Сортування живців
Зрізані пагони слід негайно закласти на зберігання. Для цього їх протирають вологою ганчіркою, сортують за розміром, зв'язують у невеликі пучки, які поміщають в новий чистий целофановий пакет і зберігають у відповідних умовах.
Не слід нарізати живці короткими 8-10 см, не годяться також тонкі, криві, пошкоджені, з обростають гілок, а також з «Волчков».
Не варто зрізати на щепу і пагони, які виросли в загущеній, та ще з північного боку, частини крони або вплетені в сусіднє дерево, а також з дерев абсолютно невідомих сортів і казна-звідки взялися.
Для щеплення, як надійні, можна використовувати верхівки щойно зламаних або зрізаних гілок, якщо вони не підсохли.
Способи зберігання живців
Такі живці до щеплення залишаються свіжими, набряклими, наче щойно зрізані з дерева, добре приживаються.
Можна зберігати в холодильнику на одне, а то і два відділення нижче морозильної камери. Однак в поліетиленовий пакет все-таки краще вкласти змочену в дощовий, перевареної або, джерельній воді тканину, яка буде зберігати необхідну вологість повітря. А на час розморожування холодильника пакет перенести в прохолодне місце.
Живці можна також зберігати в прикопа, в снігу, підвішеними на балконі, веранді, навіть на дереві, але кілька утепленими і обов'язково загорнутими в стерильно чистий пакет.
Особливо ретельно необхідно стежити, щоб під кінець зберігання живці не проросли. Якщо нирки тільки кілька набрякли, держак ще можна прищеплювати. І навпаки, живці з конусом, набряклими або навіть пророслими нирками ніколи не приживуться, тому що пластичні речовини вже пішли на розвиток нирок, а на освіту каллуса нічого не залишилося.
Іноді вдається щеплення, коли живці зрізають і відразу ж переносять з дерева на дерево, поки в материнському дереві не почалося сокодвижение. Але такий спосіб менш надійний і вимагає уважного спостереження за станом дерев, надійного затінення і зволоження місця щеплення на підщепі. Тому садівники рідко ним користуються.
