Як захищаються тварини?
Тіло дубового похідного шовкопряда покрито численними жорсткими ворсинками (числом 4000-5000), змазаними їдкою рідиною. Волоски легко відриваються навіть при самому слабкому дотику або незначному русі повітря. Вони розвіюються навколо, як легкі хмарки пилу. З домішкою такого пилу повітря стає надзвичайно їдким, подразнює слизову оболонку, і у тварин і у людини. І ті й інші уникають заражені місця. І все ж ці гусениці не цілком захищені від ворогів. М'ясоїдні жорсткокрилі (Calosoma) немилосердно їх знищують; солов'ї їх поїдають, після того як очищають від ворсинок, б'ючи їх об землю або про гілки, а зозулі, у яких досить солідні тканини шлунка, поїдають гусениць цілком, разом з ворсинками.
Чи не вдаючись до автотомії, нижчі тварини широко користуються здатністю швидко відновлювати втрачені органи. Вельми показовим випадок з дрібної гідрою звичайної (Hydra viridis), розміром в 1-2 міліметра, надзвичайно поширеною в стоячих водах. Гідри. розрізані на частини, мають великий відновної силою. Поранення гояться, якими б важкими вони не були. Якщо гідру розрізати на шматки, то кожен відрізок відновить за новою особини, довший відрізок розвине на одному кінці ротовий отвір з щупальцями, а на іншому кінці - базальну пластинку. Над гідрою були проведені цікаві досліди впливу електричного струму або кисню на регенерацію відрізків її тіла. Під дією струму, процес відновлення щупальців проходить у напрямку від мінуса до плюса, а якщо поміняти місця електродів, то процес піде в зворотному порядку. Якщо помістити гідру в середу, позбавлену кисню, то вона втрачає свою апикальную частина. І, навпаки, введена в насичену киснем середу, апикальная частина відновлюється з ще більшою кількістю щупалець. Якщо ж створити гідрі, що утворила нирки, умови кисневого голоду, а потім знову ввести її в середу насичену киснем, то можна змінити форму її тіла, отримавши форми у вигляді букви У або Т. Змінюючи інші фактори, що впливають на розвиток, як наприклад голод або холод, можна довести гідру до занепаду, а потім відновити, отримавши при цьому вельми дивні форми, закруглені, здвоєні або позбавлені щупалець.
Підземні сховища тварин
Щоб уберегти себе і дитинчат від ворогів, щоб забезпечити собі корм і створювати запаси харчових продуктів на зиму, деякі тварини проводять частину часу, а іноді і все життя, під грунтом, викопуючи собі нори, лігва, галереї повідомлення або будують навіть невеликі підземні міста. При цьому вони виявляють високий рівень інстинкту передбачливості, а іноді навіть і великої майстерності.
Безумовно, кріт (Talpa europaea) займає передове місце серед тварин - майстрів будівництва свого "метро". Постійно проживаючи під грунтом, він пристосувався до характерних умов підземель. Крот - це живий гірничорудний комбайн. Його тіло, циліндричної форми, завершується гострою мордою з потовщеним і міцним хрящем на носі, що діє як справжній відбійний безшумний перфоратор. У міру того, як кріт просувається по галереї, його передні лапи, схожі на короткі, але міцні лопатки, озброєні гострими кігтями, розширюють тунель і прибирають грудки землі, в той час, як задні лапи служать йому своєрідним конвеєром для вивезення землі з галереї.
Крот одягнений в шкурку темного кольору, відповідно до підземного притулку. Шерсть його дуже м'яка і шовковиста, що значно полегшує ковзання всього тіла уздовж галереї. Так як звук поширюється під землею набагато швидше і голосніше, ніж в повітрі, у крота виродилися вушні раковини. Під землею, в темряві, йому не потрібні і очі і вони настільки малі, що залишилися тільки ледь помітні щілинки.
Звичайний хом'як (Cricetus cricetus)
Крот вибирає собі для квартири безпечне місце. Зазвичай, він риє кругле приміщення, оточене кільцевими галереями, розташованими одна над іншою; і віддаленими одна від одної приблизно на 30 сантиметрів. Кільцеві галереї пов'язані між собою численними колодязями, схожими на льоху в середньовічному замку. З якого б боку не проникнув агресор, кріт завжди знайде вільний шлях до порятунку по одному з численних ходів. Навіть струнка ласка, яка вживає полювання на крота в його підземних ходах, нерідко змушена відмовитися від затії, заблукавши в лабіринті галерей, за якими її водить кріт.
Спальня крота обкладена сухими листям, мохом і мочками коренів. Після полювання, кріт приходить сюди відпочивати. Поруч з спальнею, по колу вежі розташовані комори і навіть вбиральня. Квартира з'єднана магістральними тунелями з мисливськими угіддями крота. Звиваючись під площею в кілька сот квадратних метрів, вони виходять на поверхню на відстані не менше 40-50 метрів від притулку. У всіх напрямках поле розрито десятками галерей, присипаних на поверхні купками пухкої землі.
Деякі гризуни, хоча і не ведуть постійний спосіб життя під грунтом, все ж, при появі небезпеки, шукають нору поблизу, куди б сховатися, а іноді проводять частину часу в житло під землею. До такого способу життя пристосувалося тварина схоже на крота, слепиш (Spalax). На нижній щелепі його майже безока голови видаються вперед довгі зуби, що не дозволяють йому закривати пащу. Сліпець харчується корінням і, щоб дістатися до них він повинен рити галереї під землею довжиною в десятки метрів.
Ховрахи (Citellus citellus) і хом'яки (Cricetus cricetus), які заподіюють чималі збитки посівам, відомі як досвідчені будівельники. Незважаючи на близьку спорідненість, зовні вони дуже відрізняються один від одного. Суслик, стрункий, гнучкий і дуже рухливий, у нього досить довгий і пишний хвіст. Зазвичай в поле він стоїть на задніх лапках по-собачому і, впираючись об землю хвостом, старанно вмивається передніми лапками, не забуваючи при цьому озиратися і випускати короткі пискливі крики. Хом'як ж більше схожий на пацюка, але з більш округлої мордою. Він товщі і у нього тонкий і короткий хвіст. На внутрішній стороні щік (баків) розташована пара "кишень", які він наповнює зібраними їм насінням. З сусликом його зближує загальна їм обом важлива характеристика, а саме у них міцні, в формі долота зуби гризуна, здатні перегризати коріння і кору рослин і тверді насіння зернових. І один, і інший риють в землі житла і поглиблюють нору лапами, озброєними гострими кігтями. Їх житло являє собою справжній лабіринт переходів і кімнат. Вхідний тунель нори виритий похило і веде в житлове приміщення. Воно пов'язано багатьма складними і звивистими галереями з виходом в поле, що створює тварині умови безпеки на випадок нападу. Інстинкт самозбереження вселяє йому вміння розташовувати, поруч з житловим приміщенням нори, вириті їм в землі великі склади, де він зберігає свої запаси на зиму.
На американському континенті, серед посушливих плоскогір'їв півдня Сполучених Штатів Америки водяться лугові собачки (Cynomis ludovicianus), родинні ховрахів гризуни кілька великих розмірів. Вони ведуть дуже характерну для них суспільне життя. Поселяються вони великими колоніями, часто зустрічаються один з одним і дуже товариські, наносять візити, ведуть довгі "розмови", разом ходять гуляти, разом відпочивають, сидячи на купині, як люди на призьбах і передають один одному "новини" умовними знаками, рухами хвоста і гавкотом різного тону. Вони будують під землею цілі міста, що займають десятки гектарів.
Нори деяких лісових тварин, разом з їх вхідними та вихідними тунелями та перехідними галереями, служать їм вірним підземним притулком на випадок небезпеки і леговищем для виводка і для сплячки в зимовий період. Найбільш здатними будівельниками таких підземних сховищ слід вважати борсука і лисицю.
Борсук (Meles meles), великий любитель спокійного життя, будує найобширніші і добре організовані нори в наших лісах помірного пояса. Він вміє дуже швидко копати землю, діючи передніми лапами збройними міцними кігтями, а задніми видаляти вибрану землю. Він обладнає в норі велике житлове приміщення, підбите м'яким мохом і що міститься в приблизною чистоті. Запасні виходи (4-8) ведуть через галереї довжиною в 7-10 метрів на поверхню, причому вихідні отвори розташовані на відстані 10-15 метрів один від іншого. Зазвичай, борсук користується одним або двома вихідними коридорами, а інші служать йому для вентиляції або як запасні виходи з нори, на випадок небезпеки.
Піщані пустелі легко піддаються землекопних робіт, але викопані в них галереї через сипучості піску нестійкі. Мало хто жорсткокрилі, що зустрічаються в пустелі, і, головним чином, підвиди жука-гнойовика (Scarabeus), обробляють, немов складним агрегатом, стіни та покрівлю нори: передніми лапками, забезпеченими ворсом, комахи підминають пісок під черевце, а останньою парою ніг, в формі лопаток, виштовхують пісок з галереї. Потім своїми опуклими надкрильямі вони ущільнюють покрівлю галереї.
Спритний і обережний, привабливого вигляду звір пустель фенек (Fennecus zerda), володар величезних вух і пишного хвоста, не боїться відкритих місць і риє собі нору на глибині в кілька сантиметрів. Тим не менш, сипкість грунту зобов'язує його обкладати галерею волокном пальмового листя, принесених з оазисів, і пір'ям і пухом спійманих їм птахів. Коли він помічає наближення мисливця, він стрімко приймається рити собі притулок на відкритому місці. Чи не більше ніж за 30 секунд, він вириває досить глибоку канавку, щоб сховатися в ній, прикрившись піском, зметеним декількома ударами хвоста. На очах у здивованого мисливця, фенек зникає з його поля зору як міраж і тільки собаки здатні знайти його імпровізоване лігво.
захоплення квартири
Спостерігаючи крізь прозору плівку води життя на дні біля берега Чорного моря, можна наштовхнутися на зовсім безглузде видовище: по м'яким складкам донного піску і вздовж них просувається равлик, але зі швидкістю недосяжною для черевоногих. Тільки якщо витягнути її з води, то ми знайдемо пояснення таким вражаючим рекордів швидкості. Це не равлик, що везе на собі будиночок, а маленький рак-відлюдник (Eupagurus pugilatus), що сховався під покинуту раковину. Замаскований таким чином, рак відправився на полювання, виставивши назовні тільки ноги і клішні. Подібно Діогеном жило в порожній бочці, цей маленький рак оселився в чужій раковині. Він возить її на собі. Що ж змушує крихітного "Діогена" займатися пошуком порожній раковини рогатої равлики (Nassa) і поселятися в ній? При уважному спостереженні легко помітити повну відсутність будь-якого захисту його м'якого черевця, свого роду Ахіллесовою п'яти рачка в разі можливого нападу. Це слабке місце свого тіла він захищає готової бронею малої, але надзвичайно міцної раковини. У міру свого розвитку і зростання, рак "Діоген" змінює взяту на прокат броню на більш широку. Під захистом чужий раковини, він полює і нею ж користується, щоб сховатися в разі нападу.