Будівельна інфраструктура використовує масу різних елементів в будівництві споруд. Дуже популярним будівельним елементом, використовуваним в тих випадках, де потрібно витримати велику вертикальну навантаження на конструкцію, є швелер. Використовується він, як правило, на перекриттях дахів і в інших конструкціях, де передбачаються високі навантаження.
Швелер - це спеціальна гнута в формі літери "П" сталева балка. Часто використовуються спеціальні нержавіючі варіанти таких конструкцій, які добре стійкі до корозій. У більш широкому застосуванні використовуються спеціальні види вуглецеві і низьколеговані сталі, чавун і в деяких випадках алюмінієві сплави.
Відповідно до різними цілями застосування швелерів потрібно використовувати його різні види. На кожному виробі вказується спеціальне маркування, яка містить інформацію про базові параметри виробу. Існує шиферна і буквена маркування швелерів. Більшість фахівців рекомендують вибирати виріб на основі цифрової маркування.
Найчастіше вищеописаний тип металопрокату використовується для перекриттів багатоповерхових будинків, зміцнення сходів в під'їздах багатоквартирних будинках, армування конструкцій, і в інших подібних цілях.
Для кожної окремої мети використовують свої види швелерів. Наприклад, металопрокат, виготовлений з чорного металу, що не буде здатний витримати величезних навантажень. Для таких цілей використовують вироби з високоякісної сталі.
Швелера, зроблені з алюмінієвих сплавів, використовують в основному тільки для легких конструкція, або як деталі для стику в деяких конструкціях.
Гнутий металопрокат, призначений для легких возведений, використовується також і в декоративних цілях. Наприклад, дуже часто застосовується як фартух для приховування комунікаційних проводів або трубопроводів.
Часте використання такого типу профілів і в якості оформлення дизайну інтер'єру. Зокрема вони незамінні для монтажу гіпсокартону, і деяких інших видів панелей.
У звичайній практиці швелера виготовляються методом гарячої прокатки зі спеціальних заготовок з чорного металу, сталі або ж алюмінію.