Як собака стала домашньою твариною, як ніби загальновідомо: первісна людина став підгодовувати і приручати вовків і так далі. Століттями відбувався відбір. Одним потрібні були пастуші собаки, іншим - мисливські, третім - сторожові. Але і раніше, і тим більше зараз собак відбирали і відбирають далеко не тільки по "діловим" якостям. Тисячоліттями людини заворожують великі, сумні собачі очі. У фахівців в області еволюційної психології є цьому просте пояснення. Великі очі і злегка підняті брови властиві немовлятам, викликаючи в нас ніжність і дбайливість. Ті ж "риси обличчя" характерні і для дитинчат інших ссавців, в тому числі вовченят. Втім, трапляється, що дитячі риси зберігаються і в дорослому віці - вчені називають це явище педоморфізмом.
Це означає, що люди, які вибирають собак у притулку, в першу чергу, звертали увагу не на ознаки дружелюбності, але складали враження на основі підсвідомої тяги до дитячих фізіономій. Ймовірно, обережно роблять висновок вчені, так само було і при контактах вовка з древнім людиною. Вовки, зуміли скористатися цією слабкістю людини і штучно підсилювали ефект великих очей, отримали суттєве еволюційну перевагу.
"Таких вовків люди швидше були готові підпускати до себе, і сучасні собаки успадкували ці риси", - пояснює Бріджет Уоллер (Bridget Waller), яка брала участь в дослідженні. Втім, можливо, справа не тільки в миловидної морді, додає вона. Підняті брови тісно асоціюються з сумом. Напевно, жалібний погляд також допоміг розтопити серця людей.
Разом довше, ніж передбачалося