Батьківщиною лаванди вважається Середземномор'ї. Але лаванда росте від Канарських островів до Аравії і Східній Індії. Спеціально лаванду вирощують для різних цілей у Франції, Італії, Іспанії, Болгарії, Угорщини, Росії та інших країнах. У багатьох країнах вирощують для отримання лавандового масла; десь як декоративну рослину, адже гібридні сорти лаванди дуже красиві. Є сорти, які вирощуються в лікувальних цілях - для отримання меду.
Лаванда є вічнозеленим напівчагарників, деякі види (англійська або гостролистого лаванда) досягають в середньому 80 см у висоту, а сам кущик має в діаметрі близько метра, є і карликові - до 30 см у висоту (Little Lottie, Nana Alba), але є і гіганти - досягають 2 м у висоту і півтора в ширину і квіти у них великі (це в основному гібриди - Lavandula x intermedia). Складається з численних гілок, які утворюють «корону» сферичної форми.
Листочки, мають лінійно-ланцетні форму, з цільними трохи загнутими в низ краями, розташовані на прямих стеблах супротивно один одному. Листочки можуть бути як вузькими, наприклад у англійській або гостролистої лаванди, або широкими, як у широколистий лаванди.
Корінь у рослини одеревів, гіллясте, густомочковатий, у деяких видів може проникати на глибину до 4 метрів, але основна маса кореня розташована в верхньому шарі.
Від лаванди використовують всі надземні частини - квіти, листя, стебла. Звичайно ж, квіти використовують в більшій кількості, так як в суцвіттях міститься більше ефірного масла (1,2 - 2,3%), ніж в листках і стеблах. Квіти лаванди, свіжі або висушені, мають їдким, пряно-гіркуватий смак. Їх використовують в практичній медицині через 7-10 днів після цвітіння.
Лаванда має заспокійливу дію валеріани і протизапальну дію шавлії, але при цьому має приємний аромат. Крім того, вона має знеболюючу дію при мігрені, спазмах головного мозку, головних болях.
Лаванда посилює опірність організму перевтоми і інфекційних захворювань, нормалізує менструальний цикл. Ще зменшує негативні прояви атеросклерозу та інсульту
В емоційній сфері, лаванда знімає перепади настрою, утихомирює гнів, приносить спокій і ясність, підвищує концентрацію уваги, захищає розум від «атак» всяких образ і стресів. Усуває перезбудження, безсоння, плаксивість і істеричні реакції.
В як косметичний засіб використовують ефірну олію лаванди для догляду за шкірою будь-якого типу, так як лаванда має омолоджуючий впливом і балансуючим ефектом. Крім того, прекрасно очищає, живить і зволожує шкіру, покращує мікроциркуляцію, знімає роздратування і лущення.
Ефірна олія лаванди сприяє швидшому зняттю запальної висипу при ніжною або пошкодженої шкірі, а так само при герпесі. Хороший засіб для лікування прищів і вугрової висипки, допомагає позбутися від різних дерматитів і регенерує шкіру після опіків. А так само благотворно впливає на шкіру голови і волосся, ліквідуючи лупа і запобігаючи ламкість волосся. Лаванда допомагає так само нормалізувати роботу печінки і жовчного міхура, має жовчогінну дію. Сприяє продуктивному харчуванню кров'ю серцевого м'яза, нормалізує серцевий ритм при аритміях і тахікардіях, приводить в норму артеріальний тиск гіпертоніків. Має сечогінну та протизапальну дію, використовується для лікування гнійних ран, гангрени.
Для лікування використовують трояндова масло, лавандовий мед. У фармацевтиці лаванду часто застосовують для поліпшення запаху інших препаратів.
Крім як для лікування лаванду використовують в парфюмерно-косметичної промисловості при виробництві духів, одеколонів, мила, шампунів, кремів, мазей та ін.
Для ароматизації приміщення застосовують спеціальні свічки з лаванди, або для ароматизації білизни в шафі або для захисту від молі, роблять мішечок з сухими суцвіттями.
Крім того, для лікування використовують лавандовий чай і лавандовий мед.
Лаванду використовують в основному для отримання ефірного масла. Основним компонентом його є ліналоол (линалилацетат) і його складні ефіри з різними кислотами, а так само кумарини, флавоноїди, фітостероли, тритерпенові сполуки - урсолова кислота, дубильні речовини. У маслі лаванди так само виявлені гераниол і борнеол. Але і це ще не повний список речовин. Голландські вчені встановили, що в ефірному маслі лаванди міститься ще 23 нових, раніше не вивчених компонента.
Колір рослини визначають пора цвітіння і погода в регіоні.
Зосередження самих картинних видів, що включають прокладені посеред полів, ферм та колоритних сіл туристичні маршрути, знаходиться переважно в північній частині провінції. З давніх-давен бузкові поля, всипані маленькими акуратними будиночками і деревами, залучають в тутешні місця фотографів і художників з усього світу, кожен з яких прагне відобразити в своїх творіннях красу провансальських пейзажів.
Сьогодні в найбільш великих обсягах лаванду вирощують в Провансі. Ще кілька десятків років тому збір і продаж врожаю були виключно жіночими заняттями, а чоловіки, як правило, займалися іншими сільськогосподарськими роботами. Для створення великих квіткових плантацій часто доводилося вдаватися до найму робітників. У 1952 році з появою збиральних машин процес обробки лавандових полів істотно полегшився, а до цього моменту весь урожай збирався вручну за допомогою серпа. Сьогодні «блакитне золото» культивується багатьма фермерами, більшість з яких живуть виключно її вирощуванням, вдосконалюючи якість і вид рослини.
У Провансі лаванда символізує місцеву історію і красу. Незважаючи на досить високий щорічний урожай, в рідних краях їй завжди знаходять застосування в різних сферах. Рослина регулярно використовують для створення косметики, парфумерії, мила, а деякі ресторани навіть застосовують її в приготуванні оригінальних страв, щоб додати місцевої кухні особливого шарму. У таких закладах спробувати лаванду на смак можна, замовивши лавандовий сорбет, печиво або мед.
У природних умовах в знаменитій історичній області Франції, Провансі, виростає два види бузкового рослини - лавандіна і лаванда. Лавандіна зростає на полях, що лежать на висоті нижче 600 метрів над рівнем моря. Він, як правило, призначений для функціональної парфумерії - виготовлення мила, крему і чистячих засобів. Лаванда ж виростає на висоті більше 700-800 метрів. В основному вона вирощується для створення ефірних масел. Насичений аромат і корисні властивості лаванди високо цінуються косметичними виробниками і парфумерами.
До найбільш мальовничих лавандовим місцях Провансу відносяться туристичний регіон Дром-Провансаль, департамент Альпи Верхнього Провансу і Воклюз, міста і невеликі села яких порадують туристів своєю колоритністю не тільки в сезон цвітіння лаванди, але і цілий рік. Часто поруч з бузковими полями красуються золотисті поля пшениці або соняшників, надаючи загальному вигляду ще більшої картинності.
У чотирьох кілометрах від Горда (департамент Воклюз) знаходиться древнє абатство XII століття Нотр-Дам-де-Сенанк, навколо якого лежать яскраві лавандові поля. Вирощуванням лаванди тут займаються ченці, крім того, вони містять пасіку і виготовляють мед. Магазин абатства пропонує лавандовий мед, сушену лаванду, мило і лавандові духи для будинку. Мальовниче плато Валансола, що в Верхньому Провансі, славиться квітучими безкрайніми полями, тягнуться до самого горизонту.
Насолодитися місцевими пам'ятками і ароматами квітучих полів Провансу можна на велосипеді, пішки або на машині. Зручніше за все розглядати навколишні краєвиди на автомобілі, оскільки такий спосіб пересування дозволити побачити самі затишні куточки провінції. Для туристів розроблено велику кількість маршрутів, які можна дізнатися на інтернет-просторах. При виборі подорожі на велосипеді слід бути готовим до крутих підйомах і спусках. Любителям реальних пригод пропонується прогулянка над барвистими полями лаванди на повітряній кулі. Такі екскурсії з радістю організують всім бажаючим в Форкалькье, департамент Альпи Верхнього Провансу.
В Авіньйоні і Екс-ан-Провансі є чимало туроператорів, які організовують одноденні екскурсії з відвідуванням лавандових полів і оточуючих пам'яток. Побачити лілові пейзажі також можна з автобусів, які курсують за маршрутами Карпантра - З і АПТ - Со. Для тих, кого цікавить перебування в самому серці лавандової країни, можуть оселитися в готелях і курортах Провансу, які рясніють безкрайніми полями рослини-символу Франції - лаванди.
