Одне з найулюбленіших занять молоді - збирати природничі колекції. Одні захоплюються упорядкуванням гербарію, інші - збиранням метеликів і жуків, треті - мінералів.
Спробуйте зібрати колекцію мінералів для школи. Добре підібрана колекція може бути дуже корисна: по ній можна вивчати мінерали, їх найважливіші властивості, дізнатися, якими цінними копалинами багатий ваш район. Може бути, ваші збори допоможуть виявити родовища корисних мінералів для промисловості.
Деякі вважають, що зібрати цікаву колекцію мінералів можна лише в гірських районах, наприклад на Уралі, а в рівнинних областях, наприклад в Московській, Курській, нічого цікавого не знайдеш.
Це не так. Звичайно, в таких багатих на корисні копалини районах країни, як Урал, Алтай, Забайкалля, колекції мінералів будуть дуже різноманітні, але і в будь-якому іншому місці можна знайти чимало цікавих мінералів.
Зверніть увагу, наприклад, на кар'єри торфорозробок. Їх дуже багато на Руській рівнині. Нерідко на темно-коричневому тлі торфу видно прошарку мінералу вивианита дуже красивого бірюзового або синьо-зеленого кольору. Він складається з сполуки фосфору, колишнього в рослинах, з яких утворився торф, і заліза, широко розповсюдженого в ґрунтових водах у вигляді окислів (іржі). Вівіаніт не тільки красивий, але і корисний мінерал: висушений і розтертий з оліфою, він дає синю фарбу.
Слід взяти в колекцію і зразок торфу: це теж цікаве і цінне викопне. Відомо чимало випадків, коли торфовища, виявлені комсомольцями і піонерами під час походів по рідному краю, негайно починали розробляти.
Багаті збори мінералів можна іноді зробити і в районах, де поширені вапняки. У порожнинах і в тріщинах цієї гірської породи можна знайти «щітки» прозорих кристалів кальциту. Іноді трапляються кристали кварцу.
Серед вапняків можна побачити скелети деяких викопних тварин, раковини, голки морських їжаків, чашечки і стебла морських лілій, що складаються з кальциту. У порожнинах серед верств вапняку можуть зустрітися своєрідні «бурульки» - сталактити, утворені кристалами кальциту, і суцільні, округлої форми жовна - конкреції, що складаються з кремнезему з незначною домішкою глинистих частинок і бурих оксидів заліза. Це всім відомий мінерал - кремінь. Якщо розколоти таку кременеві конкреції, то іноді можна виявити всередині невелику порожнечу, заповнену блискучими кристалами гірського кришталю. Недалеко від Москви, біля села Русавкіно (Горьковская ж. Д.) Можна знайти конкреції, всередині яких зустрічаються кристали фіолетового аметисту.
Між шарами вапняку в тріщинах іноді знаходять мінерал, дуже схожий на картон або грубий папір. Він так і називається: «гірська папір», «гірська шкіра». Цей мінерал у воді не тоне, а плаває на поверхні. Якщо гірська папір зустрічається в достатній кількості у вигляді великих листів, то її застосовують іноді як вогнетривкий картон в будівництві замість азбесту. За складом це сполуки магнію, алюмінію і кремнезему.
Крім красивих мінералів, що кидаються в очі, є багато непомітних, але також потрібних і цікавих.
Ось що писав про складання колекції мінералів найбільший радянський вчений-мінералог акад. Олександр Євгенович Ферсман: «Збирання красивих кристалів зазвичай дуже заманливо, і пошуки красивих каменів нерідко робляться свого роду спортом, захопливим і разом з тим вимагає уважності, спостережливості та завзятості. Набагато складніше і менш привабливий збір некрасивих, часто мулистих або землистий мінералів на земній поверхні. Простий любитель каменів зазвичай проходить повз них і неохоче кладе їх в свою колекцію, тоді як мінералог, як хімік земної кори, неминуче повинен звертати на них особливу увагу »,
У нас в СРСР у величезній кількості використовуються для різних галузей виробництва багато сортів глин з найрізноманітнішими властивостями.
Для цегляного і фарфоро-фаянсового виробництва йдуть глини вогнетривкі; вони застосовуються також в металургії. Деякі сорти глин використовуються для очищення нафтових масел і інших речовин, для знежирення тканин, вовни, а також як природні фарби. Як же можна проходити повз таких важливих корисних копалин!
Зразки глин, які ви зустрінете, завжди слід брати і повідомляти про свої знахідки через вчителя або директора школи в краєзнавчий музей.
У глині можуть виявитися приємні сюрпризи: в деяких випадках зустрічаються в досить великій кількості кристали мінералу марказита, дуже схожого по металевому блиску і латунно-жовтого кольору на широко відомий мінерал пірит. Особливо цікаві сростки кристалів марказита у вигляді золотавих кульок-їжачків.
Як бачите, і рівнинні області нашої батьківщини, де поширені осадові породи (див. Стор. 97), також дуже цікаві для минералога.
У гірських районах, де переважають метаморфічні і магматичні породи (див. Стор. 101 і 89), можна зібрати особливо різноманітні і багаті колекції мінералів. У них можуть бути різні рудні мінерали, на зразок піриту, свинцевого блиску, цинкової обманки, халькопирита, магнетиту та ін. А також мінерали пегматитових жил: слюди, польові шпати, гірський кришталь, димчастий кварц і багато інших, які утворюються в глибоких надрах Землі, в умовах високих і великих тисків.