Як знаходять золото?
Ймовірно, першим металом, який дізнався чоловік, було золото. По тому, як воно зустріч-ється в природі, людина дізналася про нього і оцінив його задовго до історичних часів. Як же знаходять золото?
Хоча золото вважається цінним і рідкісним, його багато в природі. Біда в тому, що в більшості випадків родовище золота невигідно для раз-ництва, тому що в ньому недостатньо металу. Наприклад, морська вода містить невелику ко-личество золота. Але його так мало, що ніхто не знає, як виділити золото з води. Але в океанах так багато води, що загальна кількість золота в них могло б скласти десять мільярдів тонн.
Золото зустрічається в двох формах: Самородов-ве, що означає, що воно не має домішок інших мінералів; і поєднане з рудами інших металів. Самородне золото найчастіше зустрічається в кварцових жилах або в пластах залізного колчедану.
Іноді кварц або колчедан піддаються дей-ствию води і вітру. Частинки каменів, навколишнього-щие крупинки золота, відмиваються, розкриваючи крупинки і самородки чистого золота.
Самородки поступово вимиваються на дно до-лин і змішуються з піском і гравієм. Таке золото називається «наносним» або «розсипних». Коли людина вперше виявив золото, воно було розсипних. Частинки золота мають різну величину - від крихітних пилинок до великих самородків, таких, як знайдений в Австралії самородок «Бажаний незнайомець», що має вагу близько 70 кг.
Золото часто знаходять в рудах інших метал-лов. Срібло майже завжди містить частинки зо-лота. Мідні руди теж часто знаходяться в соеди-неніі з золотом.
Сьогодні золото добувається тими ж способу-ми, що і інші метали. Глибока яма, називаючи-ється шахтою, проривається вглиб землі до залі-жам золота. Вона може бути більше кілометра в глибину! Потім руда вибухає, вантажиться на ті-лежання, підвозиться до стовбура шахти і піднімається на поверхню. Вона подрібнюється до дрібного пе-ска, званого пульпою, і далі хімічним впливом золото відділяється від іншого віщо-ства.
Три основні золотодобувні країни мі-ра - це Південна Африка, Росія та Сполучені Штати.