Існують безліч космічних апаратів, що борознять простори Сонячної системи. і деякі з них функціонують набагато довше покладеного терміну і продовжують посилати нам цінні дані: космічний апарат Вояджер-2, який залишив межі Сонячної системи. марсоходи на Марсі і навіть місія Нові Горизонти, які подорожувала більше 9 років до своєї кінцевої мети. Але як ми можемо зберегти цих космічних блукачів на довший термін? Портал V-kosmose.com розкриє деякі секрети.
Після шести років, проведених на Марсі. марсохід Вікінг-1 завершив свою місію в 1982 році через людську помилку: хтось послав неправильну команду комп'ютера. Це унеможливило направити антену марсохода в потрібному напрямку. Після цього випадку агентство ретельно перевіряє всі команди з допомогою програмного забезпечення перед відправкою їх в космос.
Одним з ключових витратних матеріалів на борту космічного апарату є паливо, але іноді ви можете трохи продовжити місію. Так, наприклад, космічний апарат Месенджер на Меркурії на останньому етапі своєї місії використовував гелій як пропелента, який до цього моменту використовувався як компресійний гідразин. Завдяки цьому місія протрималася на орбіті на кілька тижнів довше, перш ніж апарат врізався в поверхню.
Маринер-10, який пролетів повз Меркурія в 1974 році, також експериментував з використанням тиску сонячного випромінювання, що діє на сонячні панелі космічного корабля, щоб скорегувати траєкторію.
Існує безліч прикладів місії, які були використані набагато довше, ніж планувалося. Можливо, самим відомому прикладом є місія Аполлон-13, коли НАСА використовувала місячний модуль в якості «рятувальної шлюпки», щоб зберегти життя астронавтам, коли службовий модуль був пошкоджений вибухом.
Зовсім недавно НАСА використовували тиск Сонця, щоб зберегти космічний корабель Кеплер, який в даний час продовжує пошук екзопланет.
Іноді нам просто щастить. Так, наприклад, відбувається у випадку з марсоходами. Місія триває вже понад 11 років почасти тому, що вітер здуває пил з сонячних панелей.