Точної кількості військовополонених, захоплених бойовиками під час обох Чеченських кампаній, мабуть, зараз не назве ніхто - за даними об'єднаного угруповання федеральних сил, полонених, зниклих без вести і дезертирів за ці дві війни було до 2 тисяч осіб. Правозахисні організації наводять інші цифри, в сторону збільшення.
Чому потрапляли в полон
Звичне сприйняття полонених в ситуації війни як позбавлених можливості чинити опір (поранених, оточених переважаючими силами противника), стосовно Чеченським кампаніям помилково. У більшості випадків в полон наші військовослужбовці потрапляли через необачність і недосвідченість: пішли «в самохід», за горілкою або наркотою, або втратили пильність з іншої причини.
У Першу Чеченську часто воювали пацани, які не мають ні найменшого уявлення про те, де вони опинилися, які не знають менталітету бандитів і їхніх пособників. Вони були не готові до різнобічної небезпеку, що підстерігає їх на кожному розі. Не кажучи вже про відсутність бойового досвіду - як в гірській місцевості, так і в міських умовах. Багато разів в Чечні бійці попадали в полон якраз через неготовність до бойових зіткнень в конкретній ситуації.
Навіщо потрібні були полонені
Полонених перепродавали в інші бандформування або чеченцям, у кого родичі перебували під слідством або в ув'язненні. Це був дуже поширений і високоприбутковий бізнес - родичі бранців продавали свої квартири і машини, взагалі все, що було цінного, щоб визволити синів. Були випадки, коли полонили і самих матерів, які приїхали в Чечню рятувати захоплених дітей.
Комерційна складова практично завжди виходила на перший план - якщо бойовики знали, що з рідних полоненого можна добре отримати за його визволення, вони цим користувалися. Полонених могли обміняти на трупи загиблих бойовиків, особливо, якщо це були польові командири.
Кажуть, в Першу Чеченську траплялося, що бойовикам командуванням російських збройних сил ставилося ультиматум: не відпустите полонених, зітремо на порох селище. І ця загроза діяла - захоплених військовослужбовців звільняли.
Заклики здатися в полон
Історія Чеченської війни - це моторошне змішання різного роду складових і фатальних обставин. І одним з головних була зрада - перш за все, самих військовослужбовців, часто бездумно відправляються на бойню. У Чечні діяли представники багатьох організацій, кожна з яких переслідувала власні інтереси. Полонені російські військовослужбовці не раз ставали в цій грі розмінною монетою.
Катування та муки
Разом з тим, потрібно віддати належне російським полоненим, які в своїй абсолютній більшості не здригнулися перед загрозливими ультиматумами бандитів. Зрадники-військовослужбовці, які з тваринного страху пішли на співпрацю з «сепаратистами», в Чеченській війні, звичайно ж, були, але - лічені одиниці, і їх імена найчастіше відомі.
А дуже багато полонені солдати і офіцери прийняли мученицьку смерть (найчастіше їх при цьому не просто вбивали, а попередньо жорстоко катували) - за те, що відмовилися змінити віросповідання, перейти на службу до бойовиків. Вони знали, що їх чекає, але голів перед озвірілими тварюками справді нахилять.