Багато з ходу важко відповісти, яка річка протікає в Казані. Крім того, іноді можна почути, що Казань стоїть на Куйбишевському водосховищі. Яка ж все-таки річка (або річки) протікає в Казані?
Почнемо з передісторії. Столиця Татарстану має тисячолітньою історією. Важливу роль в її формуванні та розвитку грають водні артерії. Саме артерії, тому що місто знаходиться в межах басейнів відразу декількох річок. І важко сказати яка з них грає головну роль. Казань розташована на її лівому березі там, де в Волгу впадає річка Казанка. Зараз гирлі річки - це Куйбишевське водосховище.
Тому правильніше буде сказати, що Казань розташована на берегах Куйбишевського водосховища, створеного в 50-х роках XX століття. Фактично ж виходить, що Казань варто відразу на двох річках - Волзі і Казанці. Волга - найбільша річка європейської частини Росії, на її берегах з'явилося безліч міст. Напевно, про Волгу чули всі. Так само, як і всі, чули пісню «Здалеку довго тече річка Волга». Річка Казанка - ліва притока Волги. Про неї ми і розповімо детальніше.
Протяжність Казанки - 142 км. Исток її розташований на вкритій лісом височини Апайкіна Гар, недалеко від села Казанбаш, на території Сурнарского лісництва. Тече вона на південний захід між обривистими крутими берегами. Середня глибина річки дорівнює півтора метрам, а її ширина 20-50 метрів. Впадає в Казанку 31 приплив. Її русло звивисте, протягом повільно. Води річки насичені сернокислой вапном через карсту порід русла і непридатні для пиття і господарсько-побутових потреб.
Саме річка Казанка ділить Казань на дві половини, тому в першу чергу про неї і потрібно говорити, відповідаючи на питання, яка річка протікає в Казані. Найбільш правдоподібних історій походження назви річки дві. Одна з них - слово «казан» - це етнонім, що відноситься до одного з тюркських, або булгарських племен. Сталося воно від особистого імені Хасан. Інша теорія пов'язує назву з татарським казан ( «котел»), з Казанликська - «улоговина», пов'язаним з особливостями русла річки, нібито багатим ямами і улоговинами.
Остання версія вважається недостатньо обґрунтованою і відкидається в етимології. Це сьогодні Казанка невелика річечка, а раніше вона була потужною рікою. На фотографіях початку XX століття ми ні за що не впізнали б її без підказки. Численні дамби, ставки в її басейні зробили річку менше. В долині річки багато карстових форм рельєфу, наприклад воронок. Через це з'явилися чутки про те, що під руслом Казанки існують ходи і гроти, що не знайшло підтвердження.
Зате точно є підземний хід до джерела. Про його існування згадував ще учасник Казанського походу князь Курбський. Таємний хід проходив від Тайницкой вежі кремля. Але це було в давнину, тепер хід шукати марно, так як навіть місце вежі змінилося.