АГАЛЬНІ відмінність між астероїдом і кометою полягає в їх будові, а точніше з якої речовини і матеріалів складаються ці космічні об'єкти. Астероїди складаються з металів та гірських порід, в той час як комети складаються з льоду, пилу і скелястих компонентів.
Обидва цих космічних об'єктів були сформовані на ранніх етапах формування Сонячної системи близько 4,5 мільярдів років тому. Астероїди сформувалися набагато ближче до Сонця, де температурні умови були несумісні для збереження льодів формуються комет. Комети формуються на значній відстані від Сонця, де льоди залишилися в своєму первісному вигляді. Комети, які наближаються до Сонця, поступово втрачають свої структурні матеріали з кожним витком орбіти, тому що їх лід тане і випаровується у формі хвоста.
Існує кілька інших важливих відмінностей між астероїдом і кометою. Очевидне відмінність в тому, що комети утворюють хвости, а астероїди - немає.
Інша відмінність полягає в орбітах їх рухів. Комети, як правило, мають дуже витягнуті орбіти, і комети можуть віддалятися на відстань більше 50.000 а.е. від Сонця (1 а.о. або астрономічна одиниця, дорівнює відстані від Землі до Сонця).
Астероїди, як правило, мають більш короткі і кругові орбіти, і вони, здається, хочуть згрупуватися в поясі.
Ще одна відмінність між астероїдами і кометами полягає в загальній кількості кажлой групи. Відомо близько 3572 комет, але астероїдів значно більше - багато мільйонів. Деякі з астероїдів за розмірами можна порівняти з частинками пилу.
Хоча основна відмінність між астероїдом і кометою в тому, яку речовину становить структуру цих об'єктів, є кілька цікавих відмінностей. Вивченням астероїдів присвятили свої роботи багато вчених. Дослідження астероїдів проводиться з різними цілями, в тому числі на можливість їх зіткнення із Землею. Видобуток корисних ресурсів на астероїдах стає ще одним перспективним підприємством для вчених і промисловців. (С)