Оповідач повісті Петро Андрійович Гриньов, єдиний з тих, що вижили 10 дітей сім'ї Гриньових, а тому пристрасно улюблений і оберігається, початок життя провів в дворянській садибі з віковим кріпаком укладом.
З іронією згадується француз Бопре, який у себе на батьківщині був перукарем, в Росії - солдатом, а у Гриньових - учителем. Навчанням Петрушу не обтяжував. Коли батько застав сина за виготовленням змія з географічної карти,
І все ж не випадково, коли це стало необхідним, в герої виявилися ті якості, з яких складається морально стійка особистість. Далося взнаки те, чого в шалопутний дитинстві, може бути, не було приводу проявитися, - вплив батька. Про те, що воно відіграло визначальну роль у вихованні, що всі ці французи - просто данина традиції, говорить сам епіграф до першому розділі:
Андрій Петрович Гриньов служив при графі Мініх, не підтримали сходження Катерини на престол. Після царського перевороту старший Гриньов не порушив військову присягу, тому був змушений подати у відставку.
Батько був суворий, прямолінійний і, як видно з читання придворного календаря, погордющі до кар'єристам. Він відправляє сина подалі від столичного життя, в Оренбург, бажаючи його справжнього змужніння. З вуст батька ми чуємо прислів'я: "Бережи честь змолоду", яку Пушкін виносить епіграфом до повісті.
По суті, освітою Петра Гриньова, героя повісті "Капітанська дочка" ніхто не займався. Як і багато інших дітей дрібних дворян в ті роки, Петруша отримав так зване домашню освіту, під керівництвом гувернера і приїхав з Франції вчителя.
Я не проти домашнього освіти, коли ним займаються дійсно справжні вчителі. Але з п'яти років вихованням Петруша зайнявся колишній придворної Савельич, який тільки до 12 років навчив хлопчика грамоті. Зате набагато більше Петруша знав про звички "хортів".
Цікаво ставлення Савельїча до приїзду вчителя-француза, що ілюструє його поняття про вчення:
Дальше більше. Приїхав француз, який виявився колишнім перукарем. Звичайно, якби треба було навчити хлопчика мистецтву стрижки, кращого вчителя і уявити не можна було, але вчити хлопчика французької, німецької та всім наукам цей учитель не міг. І ось результат:
Таким чином освіту у Петра Гриньова було дуже слабке.