Основним варіантом походження цього виразу вважається порівняння людської мови і мови дзвонів, які керувалися спеціальними мотузками. Чим більше було дзвонів і дзвіночків на дзвіниці, тим більше висіло мотузок і у недосвідченого дзвонаря вони часто перекручувалися, і тоді дзвони замість дзвінкої мелодії видавали невиразну какофонію. Так і людина, у якого ледве ворушив язиком, найчастіше після рясного узливання, заплітав його, плутав, як ніби у нього не тільки двоїлась-троілось в очах, а й в роті мов ставало більше одного і вони один одному заважали.
Друга версія пов'язана з заплітається ногами п'яниці, і якщо заплітається ноги, то міг заплітати і мову, який теж міг кудись довести, але плутав дорогу.
Мова заплітається - у вельми втомленої людини, коли він хоче щось сказати, але виходить не так, по-друге, мова заплітається після важкої праці по багато ччасов, людина не може не перевертати мовою (теж фразеологізм), але рухати руками і ногами , по-третє, мова заплітається у людини, погано володіє мовою і його не зрозуміти представникам, що говорять на даному язике.Я зик може заплітати і у дуже хворої людини, який до того ж забуває слова і вимовляє неправільно.І коли у людини заплітається язик, він наче почуває, що ні здатний управляти своєю мовою, і йому краще мовчати. Важко визначити коли з'явився цей фразеологізм, але він древній. Синонімом цього фразеологізму може бути наступний - рот не розкривається.