У мене запитали, чи знаю я що-небудь про пекло. Відповів, що знаю. Потім спробували з'ясувати, звідки я це знаю і маю впевненість в своїх знаннях. Відповів, що моєю упевненістю є, перш за все, Слово Боже. Тоді попросили мене показати біблійні фрагменти. Показав і пояснив, чому саме ці частини Слова Божого говорять нам про цю духовну реальність. Потім люди, постоявши кілька хвилин, чесно мене подякували (!?) І пішли далі.
Так до кінця і не зрозумів, що адепти цієї секти мали на увазі і якої мети хотіли досягти. Швидше за все, намагалися довести, що пекла немає. Тоді я зробив для себе певний висновок: все-таки мав рацію св. Павло, коли в одному зі своїх послань спонукав віруючих бути здатними захистити надію, яку носять в своїх серцях.
На початку, варто згадати точку зору науки. В інтернеті можна зустріти інформацію, в якій стверджується, що вчені вже мають якісь докази буття або небуття Бога. І тут, як завжди, потрібно застосувати критичний підхід.
По-друге, самій науці не під силу довести або спростувати існування Бога і духовної реальності. Вчені своїми дослідженнями побічно підтверджують, що світ складний і багатогранний, має свою логіку, пропорції, що в ньому присутня гармонія. Служителі науки також стверджують, що крім видимого світу існує якась невидима нашої фізіологічної структурою бездонна реальність (тут слід згадати про магнітних хвилях, радіоактивному випромінюванні, про квантові частинки або про теорію відносності Ейнштейна).
Варто також нагадати, що майже всі народи, починаючи з диких племен, мали якусь інтуїцію про існування життя після смерті. Більшості з них навіть в голову не приходила думка, що це життя може закінчитися тут, на землі. Про що, втім, свідчать поховання первісних народів. Археологи знаходять поховання померлих людей, які були поховані в дивовижних позах: в ембріональному стані (повинен був знову народитися), в позі людини, який ліг спати на боці з долонею під головою (чекаючи свого пробудження). Або, знову ж таки, знаходять в похованнях, зазвичай біля голови, кремінь. Чому кремінь? Адже завдяки кременю висікали вогонь, а вогонь, як відомо, піднімався вгору. Або цим знаком хотіли сказати про існування безсмертної душі, яка після смерті сходить на небо? Знову ж, небіжчиків ховали з різною домашнім начинням, натякаючи тим самим, що життя людини має продовження. Очевидно, що первісні люди жили в тісному зв'язку з природою і швидше за все в своїх прагненнях глибоко вірили в існування життя після смерті.
Варто згадати і більш пізні світові цивілізації, в яких теж був присутній мотив потойбічного життя. Не просто так в Китайській імперії був поширений культ померлих предків, а в Стародавній Греції існував міф про бога Аїді і його царстві мертвих, яке знаходилося десь на околиці землі. У єврейській традиції вважалося, що душі після смерті потрапляють в спеціальну потойбічне місце, яке вимальовувалося як шеол. Новиною було те, що сам шеол вже мав градацію. Існування душі після смерті залежало від її життя на землі. Справедливі, по вірі Ізраїлю, перебували на лоні Авраама. Згадаймо притчу про багача і Лазаря, де їх доля після смерті діаметрально відрізняється від життя на землі і де говориться, що між справедливими і несправедливими "велика безодня поставлена» (Лк 16, 26).
Що ж тоді з доказами? Як захистити надію, що живе в нашому серці? Першим доказом існування надприродного життя, як було вже зазначено раніше, є Святе Письмо. Перш за все, там знаходимо дані про існування після смерті. Важко нам, людям, які стоять на кордоні світу матеріального і духовного і до того ж обтяженим впливом первородного гріха, зрозуміти таємниці надприродного життя. Тому Господь Ісус Христос часто для з'ясування Божественних таємниць використовує різну літературну еквілібристику: епітети, притчі, символи, метафори, гіперболи.
Згадаймо, з чим порівнює наш Спаситель Царство Боже: з гірчичним зерном, з закваскою. Або, знову ж таки, притча про сіяча, який вийшов сіяти зерно - Слово Боже. Коли ж каже про існування після смерті, то пекло в свою чергу порівнює з темрявою зовнішньою, з плачем і скреготом зубів (Мт 8, 12, Мт 25, 30) або застерігає перед хробаком, який не вмирає і того буде огонь пекельний, яка ніколи не згасає (Мк 9, 48). Деякі порівняння були добре відомі сучасникам. Наприклад, геєна вогненна. Це була міське звалище близько Єрусалиму, де постійно палало вогнище, сморід від якого розносився на кілька кілометрів. Про чистилище також можна знайти відомості в Євангелії. Це притча про невдячного слузі, якому господарем був прощений великий борг і який замість милосердя до своїх боржників проявив повну безжалісність. Як на такий вчинок відповідає справедливий господар? Наказує, щоб віддали невдячного видав, аж поки йому не віддасть всього боргу (Мф 18, 34). Виплата боргу в переносному сенсі означає очищення від своїх гріховних пристрастей, відбування покарання за свої гріхи, бо тільки чисті серцем можуть Бога побачити (Мф 5, 8). Тому вже в Старому Завіті є заклик молитися за померлих, тим самим вірячи в те, що живі можуть впливати на долі померлих (2 Мах 12, 41-45).
Варто відзначити, що саме чистилище є вираженням Божого милосердя і справедливості, це шанс для тих, хто врятувався душ духовно дозріти до зустрічі з Богом. Що ж нам Ісус говорить про Небо? «В домі Отця Мого обителей багато. А якби не так, то сказав би: «Я йду приготувати місце вам». І коли піду і приготую вам місце, прийду знову і візьму вас до Себе, щоб і ви були, де Я »(Ін. 14, 2-3). Знову ж в посланні до Коринтян можемо прочитати: «не бачив того око, не чуло вухо, і не приходило те на серце людині, що приготував Бог люблячим Його» (1 Кор 2, 9).
Точно такі ж слова сказала Мати Божа дітям з Фатіми після того, як показала їм жахливий образ пекла. Після цієї зустрічі з місцем страждань і темряви троє дітей почали ще старанніше молитися і страждати в інтенції порятунку загублених і не усвідомлюють загрози вічної смерті людських істот.
Цікаво, що в оповіданнях святих можна знайти відомості про чистилище або пекло, де вони самі побували, але нічого немає про рай. Чому? Ісус Христос ясно сказав, що Бога не бачив ніхто ніколи, крім Сина Людського і тих, кому Бог хоче це оголосити (Ін 1, 18). З Богом можуть перебувати і радіти Його присутності тільки врятувалися душі, святі (повністю очищені, перетворені). Добре це явище пояснює св. Фома Аквінський, який стверджує, що душі святих в небі знаходяться в стані, який називається visio beatificа - благословенне бачення, але щоб увійти в цей стан в Царстві Божому, потрібно отримати спеціальний «пристрій», так зване lumen gloria - світло слави. Це світло отримують тільки ті душі, які стали гідними споглядати Триєдиного Бога.
І останнім доказом є наша дійсність, з якої ми зустрічаємося щодня. Пекло і рай насправді знаходяться серед нас. Пекло ми зустрічаємо серед людей в ненависті (в пеклі існує тільки ненависть), в заздрості, гордості, непрощення. Бачимо, скільки людей гине від різних залежностей, у військових конфліктах, і що вже говорити про вбивство ненароджених дітей. З іншого боку, зустрічаємо незвичайні прояви людського духу: мужню любов, доброту, самовідданість, вірність, відданість Божим справах, смиренність.
Непросто описувати духовну реальність, про що, втім, кажуть всі святі, не вистачає слів, не вистачає звичайних людських коштів. Все це перевищує нас в кілька сотень разів. Але, як би там не було, важливо серйозно ставитися до Божих слів і до вчення Католицької Церкви, щоб усвідомлювати, що духовна реальність не казка, не вигадка, не фантазія, і піклуватися про спасіння своєї душі «зі страхом і трепетом» (Флп 2 , 12). Варто в круговороті повсякденному житті пам'ятати про це, не забувати.