Фреон є холодоагентом - речовиною, яка здійснює перенесення тепла з внутрішнього модуля спліт-комплексу в зовнішній. Альтернативне назва фреонів - хлорфторвуглеці. За хімічним складом вони представляють собою метано-метанова суміш, атоми водню в якій заміщені хлором і фтором.
У побутових приладах використовуються нешкідливі для людей і негорючі холодоагенти. Існує кілька різновидів фреону, які відрізняються фізичними характеристиками і хімічними формулами. В холодильниках і кондиціонерах зазвичай застосовуються фреони R-22, R-12, R-410A, R-407C і деякі інші типи.
Щоб вимірювати «шкідливість» побутових хладагентов, ввели спеціальну шкалу. За одиницю в ній прийнято озоноруйнуючих дію фреону марки R-13, який використовується в більшості холодильників старого випуску.
Це викликало збільшення вартості кондиціонерів, монтажних робіт та сервісного обслуговування. Справа в тому, що нові безпечні для озону фреони істотно відрізняються від звичного R-22 наступними властивостями:
- · Підвищений тиск конденсації. У R-22 воно становить 16 атм. у нових фреонів - до 26 атм. На практиці це означає, що всі елементи охолоджуючого контуру повинні мати більш міцну конструкцію, отже, і вартість їх збільшується;
- · Неоднорідність складу. Безпечні холодоагенти складаються з декількох більш простих фреонів. Так, 407С має в своєму складі компоненти R-125, R-134а, R-32. Отже, навіть при невеликій витоку холодоагенту спочатку будуть випаровуватися більш легкі складові. При цьому змінюються фізичні властивості і склад холодильної суміші. В результаті весь холодоагент доводиться зливати і перезаправлять кондиціонер новим речовиною. В даному контексті фреон 410А більш кращий, оскільки умовно він вважається ізотропним (всі складові випаровуються приблизно з рівною швидкістю, і при невеликій витоку в систему можна просто долити відсутню кількість холодоагенту);
- · Разом з новими фреонами не можна використовувати мінеральні компресорні масла, які циркулюють разом з ними в холодильному контурі. Необхідно застосовувати поліефірні масла, які відрізняються високою гігроскопічністю - швидко поглинають вологу з атмосфери. Потрапляючи в холодильний контур, вода провокує корозію його складових і зміна властивостей холодоагенту. Таким чином, з поліефірним маслом працювати набагато складніше;
- · Вартість безпечних нових фреонів складає до 35 доларів за кілограм. Це в 6-7 разів дорожче R-22.