У запеклій збройній боротьбі, що тривала п'ять років, більшовики зуміли втримати владу в своїх руках. Були ліквідовані всі державні формування, що виникли після розпаду Російської імперії, за винятком Польщі, Естонії, Латвії, Литви, Фінляндії, Бессарабії.
Партія більшовиків, проголосивши встановлення диктатури пролетаріату, в дійсності встановила свою диктатуру. Керівництво більшовицької партії вирішувало всі найважливіші питання державної, економічної, військової та культурного життя. Формально проголосивши пролетарську демократію, більшовики вели непримиренну боротьбу зі своїми ідейними противниками, здійснювали радикальну націоналізацію промисловості і банків, заборонили торгівлю, запровадили продрозкладку і трудову повинність.
Все це супроводжувалося свавіллям і насильством на місцях, що викликало невдоволення і опір частини населення, в тому числі і збройне. На боці противників більшовиків виступили країни Антанти, що стало однією з причин затягування війни. Вона характеризувалася безкомпромісністю і запеклістю борються. Загальна сума збитку Росії склала 50 млрд. Золотих рублів. Великі були і людські жертви. Всього з урахуванням загиблих від голоду та епідемій вони склали 13 млн. Чоловік.
Однак крім втрат людських життів і колосальних матеріальних втрат громадянська війна в Росії ознаменувалася, з одного боку, встановленням в країні нового державного політичного режиму влади, а з іншого - послужила радикалізації суспільної свідомості народів, що населяли простори Росії і наклала свій відбиток на всю подальшу історію.