Образ Онєгіна сильно вплинув на подальший розвиток російської літератури. Слідом за Онєгіним з'явилися Печорін і Рудін. Ця низка героїв названа згодом «зайвими людьми». Пушкін підкреслює типовість Онєгін, їх повну нездатність до справжнього життя.
І в той же час Пушкін розглядали незвичайну героя:
неподражательная дивина
І різкий, охолоджений розум.
Це - приємна характеристика, вона, здавалося б, багато обіцяє. Але при першому ж випробуванні Онєгін пасує перед обставинами. Але все по порядку ...
Отже, Онєгін - типовий молодий чоловік кінця 20-х - початку 30-х років Х1Х століття. Його виховання нічим не відрізняється від виховання дворянських дітей того часу: «Ми всі вчилися потроху // Чому-небудь і як-небудь ...». У Євгена був модний в ті часи французький гувернер, який «... Злегка за витівки лаяв // І в Літній сад гуляти водив ...». Поведінка Онєгіна в суспільстві також продиктовано модою: «Зберігати мовчання у важливому суперечці // І порушувати посмішку дам ...». День героя був розписаний по хвилинах, з досконалим відсутністю вільного часу. Але при цьому наш герой нудьгує:
Коротше, російська хандра
Їм опанувала потроху ...
У чому ж причина цієї нудьги, яка заволоділа практично всім суспільством? Пушкін дає відповідь: винуватцем усіх бід письменник бачить звичаї і звичаї світла. А кому, як не Пушкіну, знати про вдачі того часу? Недарма він називає Онєгіна своїм «старим приятелем». Він настільки добре знає його смаки, звички і думки, що мимоволі виникає відчуття, що в суперечливості образа Онєгіна, в описі його укладу життя Пушкін в якійсь мірі висловив себе. Може бути, саме тому він дозволяє собі іноді бути дуже суворим до свого персонажу.
По-перше, він відмовляється від любові Тетяни, не вірячи в щирість її почуття, не надихнувшись ім. Лише пізніше, помандрувати по світу, він зрозуміє, що наробив, але буде пізно - Тетяна одружена з іншим, вона повністю злилася з іншими представницями світла. В її серце вже не залишилося і тіні колишньої жагучої натури.
По-друге, холодність серця і душі привели Євгена до дурної сварки з одним - Ленським. Життя в Петербурзі зробила героя цинічним, тому його оцінка Ольги Ларіної, коханої Володимира, досить сувора. Ленський, як справжній закоханий, кидає виклик кривдникові. Цей крок стає фатальним. У ніч перед дуеллю Ленський пише Ользі останні вірші, а Онєгін ... міцно спить.
Сварка ця закінчиться смертю «філософа й вісімнадцять років». У фатальний ранок перед поєдинком Онєгін з'явиться «м'ячиком звичаїв», рабом світської умовності:
І ось громадська думка!
Пружина честі, наш кумир!
Хоча і мимовільний, але Онєгін все ж - вбивця. Це накладає на нього незгладимий відбиток. Недарма він визнається в листі Тетяні:
Ще одне нас розлучили ...
Нещасною жертвою Ленський упав ...
Саме звідси і починається перелом в житті головного героя: поспішна втеча з села, мандри по рідній землі і все зростаюче почуття власної неповноцінності і марності:
Навіщо я кулею в груди не поранений?
Я молодий, життя в мені міцна;
Чого мені чекати? туга, туга.
І тут героя мого,
У хвилину, злий для нього,
Читач, ми тепер залишимо,
Надовго ... Назавжди.
Таким чином, Пушкін підкреслює, що Онєгіна сформувала навколишнє його середовище. Саме вона перетворила колись палку душу в камінь. А доказом запалу і сердечності Онєгіна є не хто інший, як Володимир Ленський, який, з одного боку, - антипод справжньому Євгену, з іншого - його минулий образ. Саме тому Пушкін вимовляє важливу, хоча і коротку фразу: «Вони зійшлися ...»