Птенцових птахів називають ще гніздовими. Це пов'язано з тим, що вилупилися з яєць пташенята залишаються в гнізді, де їх вигодовують батьки до тих пір, поки вони не навчаться літати і харчуватися самостійно. Птенцовие птахи змушені знаходиться весь цей період поблизу гнізда, захищаючи і годуючи пташенят.
На відміну від птенцових, виводкові птиці майже відразу починають переміщатися з пташенятами на інші місця. Хороший приклад виводкових птахів - качки, гуси.
Птенцовие ж птахи годують своїх пташенят прямо в гніздах. Хороший приклад птенцових птахів - горобці, які годують своїх жовторотих пташенят навіть тоді, коли вони вилітають з гнізда.
До птенцовим птахам відносяться зозулі, стрижі, голуби, лисиці, щурки, ракші, дятли, горобці, пелікани, баклани, олуші і т.д.
Птенцових - це ціла група різних птахів. Вони мають відмінності від птахів виводкових. Ця відмінність полягає в тому, що у птенцових короткий ембріональний період, тобто пташенята вилуплюються з яєць за період менше 3-х тижнів і вони голі, сліпі, глухі, не можуть відшукувати корм самостійно. Такі пташенята протягом тривалого часу перебувають у гнізді і батьки їх захищають, зігрівають, годують їжею, яку приносять в гніздо. Приблизно ще 3 тижні йде таке дорощування потомства. До птенцових належать, наприклад, горобині, а також голуби, зозулі, серпокрильцеподібні, дятли і деякі інші птахи.
Гніздові птиці інакше називаються птенцових, тому, що для цих птахів гніздо грає роль додаткового інкубатора, в якому пташенята доростають, стають здатними прогодуватися і навчитися літати. На відміну від гніздових птахів, у виводкових птахів пташенята з'являються вже цілком сформованими і здатними прогодуватися самостійно. До птенцовим птахам відносяться майже всі власники гнізд - горобці, які вважають за краще дахи будинків і балкони, стрижі, водомороз, дятли, зозулі, які вважають за краще підкидати своїх пташенят в чужі гнізда, різні прибережні птахи, начебто олуші, фрегата, баклана і пелікана. А з екзотичних птахів - це папуги.
