Перш ніж говорити про скорочення чисельності російських міст, непогано б дізнатися, які вони - міста Росії? Скільки їх? Як багато в них живе людей? Де вони розташовані? Що взагалі таке місто, і чим він відрізняється від села?
Спочатку спробуємо з'ясувати - який населений пункт в Росії називається «містом». Треба сказати, що в світі не існує загальноприйнятого визначення міста - це в принципі неможливо. Занадто вони різні - порівняйте, наприклад, столицю Гренландії місто Нуук і не столичний китайський Шанхай. Контекст визначає характер міст і їх роль в загальній системі розселення. В Африці або Індії в багатьох поселеннях, вважаються міськими, може не бути електрики або транспортного сполучення, тому якість «міський» середовища там цілком собі сільське. Росія не виняток - багато наших міста мало відрізняються від сільських поселень. Але про це іншим разом - зараз розберемося з офіційними міськими ознаками.
Кожна держава встановлює свої критерії. за якими визначає, який населений пункт вважати містом. Наприклад, в Норвегії для того, щоб населеному пункту стати містом, він повинен мати мінімум 200 жителів, а в Японії - 50 тисяч (крім чисельності населення зазвичай встановлюються додаткові вимоги, в кожній країні - свої). І тут нас чекає відкриття, тому що ви не знайдете в сучасному російському законодавстві критеріїв, за якими зможете точно визначити, що перед вами місто.
В СРСР міста визначалися двома основними критеріями: чисельністю населення і відсотком зайнятих в несільськогосподарському виробництві. Ці критерії служили, в основному, для набуття статусу міста, тому як і в той час існували міста, які не відповідають встановленим параметрам. Отже, містом міг вважатися населений пункт з чисельністю населення не менше 12-ти тисяч чоловік. в якому 85% зайнятих працюють у несільськогосподарському секторі (виробництві і сфері послуг). А що зараз? Зараз держава вирішила, що визначення міста має залежати від регіональних умов, тому має встановлюватися законами регіонів. Треба сказати, що регіони не надто переймалися розробкою визначень - у багатьох вони відсутні, у інших повторюють радянську версію з варіаціями мінімальної чисельності, у третіх представляють набір загальних фраз, що відносяться до ролі міста як адміністративного, економічного і культурного центру.
Цікаво подивитися, в яких містах живуть ці залишилися 60% жителів Росії.
У нашій країні ще з часів СРСР використовується класифікація міст за чисельністю населення. Виглядає вона наступним чином:
- МАЛІ: міста з чисельністю населення до 50 тисяч жителів
- СЕРЕДНІ: міста з чисельністю населення від 50 до 100 тисяч жителів
- ВЕЛИКІ: міста з чисельністю населення від 100 до 250 тисяч жителів
- ВЕЛИКІ: міста з чисельністю населення від 250 тисяч до 1 мільйона жителів
- НАЙБІЛЬШІ: міста з чисельністю населення 1 мільйон і більше жителів.
Найбільше в нашій країні малих міст, чисельність яких не перевищує 50 тисяч чоловік - їх налічується 788, з яких більше половини, 435 міст, мають населення менше 20 тисяч чоловік. Наступна група середніх міст відстає помітно - таких міст в Росії всього 155 ... і так далі - чим більше місто, тим менше таких міст в країні. Міст-мільйонників в Росії всього 15, зате в них проживає третина міського населення країни. Виходить, що в 788-ми малих містах проживає рівно в два рази менше людей, ніж в 15-ти найбільших.
Територіальне розміщення міст теж відрізняється серйозними диспропорціями: 72% міст знаходяться в європейській частині країни, а це 800 міст. Решта 312 розкидані на величезних просторах Сибіру і Далекого Сходу, розташувавшись, в основному, в південних регіонах.
Звичайно, російські регіони істотно розрізняються за кількістю міст в їх межах. Лідер - Московська область: в регіоні 76 міст, які разом з Москвою утворюють найбільшу міську агломерацію в Європі. Решта регіонів значно поступаються Московської області за кількістю міст - на другому місці Свердловська область з її 47-ма містами. У двох регіонах всього по одному місту - в Республіці Алтай і в Ненецькому автономному окрузі. Дуже сильно відрізняється і рівень урбанізації по регіонах (% міських жителів у загальній чисельності населення) - від 95,8% в Магаданської області до 29% в Республіці Алтай. Тому і питання розвитку міст мають різне значення для регіонів.
Більш того, - чим більше місто, тим більше він привертає уваги до своїх проблем. У Росії це особливо впадає в очі - не дарма так популярний жарт про існування життя за МКАД. Але життя там існує, вона складна і різноманітна і народжує проблеми, з якими раніше ми не стикалися. Може, ми зможемо бути достатньо мудрими, щоб зрозуміти це різноманітність і навчитися вирішувати незнайомі завдання.