Людина заражається бичачим ціп'яком при вживанні сирої або напівсирої яловичини, що містить життєздатні пухирчастих фіни. Вони мають вигляд білуватих бульбашок величиною з горошину, наповнених рідиною.
Зараження може відбутися через вживання для сирої і вареної яловичини однієї обробної дошки, ножа, кухонного рушники і т. Д.
Всередині бульбашки-фіни розташовується невеликий виріст: крихітна голова з чотирма присосками і коротка ниткоподібна шия, ввернути всередину, як палець рукавички. Після потрапляння в організм людини оболонка фіни розчиняється, голова личинки вивертається і своїми присосками зміцнюється на слизовій поверхні тонкої кишки.
Починається швидке зростання паразита. Швидкість зростання виняткова - щоденний приріст складає 7-12 сантиметрів. Через 3-4 місяці виростає зрілий стрічковий черв'як довжиною від 6 до 15 метрів. З того моменту від задньої ділянки паразита відриваються окремі членики, схожі на обрізки локшини, набиті яйцями паразита.
Заражений бичачим ціп'яком чоловік є єдиним джерелом зараження великої рогатої худоби. Виділилися з калом членики бичачого ціп'яка і його розсіяні яйця (кожен членик містить 175 тис. Яєць) прилипають до трави, потрапляють у воду, осідають на грунті. Їх ковтають тварини. У їх кишечнику яйця втрачають оболонку. Що вийшли зародки проникають крізь стінку кишки і осідають в м'язах, де і утворюють фіни (рис 19).
Хворобливі прояви у заражених бичачим ціп'яком дуже різноманітні - болі в животі, нудота, сильний апетит, блювота, сильне падіння ваги або дуже велику вагу і т. Д.
Хвороба, що викликається бичачим ціп'яком, називається теніїдоз.