Світові держави давно ведуть негласну боротьбу за найбільшу швидкість в небі. Не завжди вона виправдана реальними вимогами до параметрів повітряних суден. Авіаконструктори, створюючи найшвидший літак, швидше за мають на меті випробувати можливості сучасної інженерної думки і показати перевагу в небі.
Створюючи черговий швидкий літак, вони стикаються з головною проблемою і слабким місцем літакобудування - людським фактором. Адже позамежні для людського організму навантаження часто роблять недосяжною швидкість, яку може розвинути повітряне судно. Тому не дивно, що на питання, який найшвидший літак, більшість фахівців відразу відповідає, що це безпілотний літак.
Швидкість цього безпілотника, виготовленого американцями становить фантастичні 11230 км / год. Звичайно, це літальний засіб не можна назвати повноцінним літаком, так як його довжина - 3,6 м, а розмах крил - 1,5 м. Запускається він не з поверхні Землі, а з іншого повітряного судна.
Цей швидкий надзвуковий літак розвиває божевільну швидкість завдяки експериментальної прямоточною руховій установці, що працює на суміші водню і кисню. Останній в камеру згоряння надходить безпосередньо з навколишньої атмосфери, тому для нього не потрібна спеціальна ємність. Вихлоп двигуна X-43A є звичайним водяна пара, зовсім нешкідливий для навколишнього середовища.
North American X-15
Швидкість експериментального літака ракетоплана досягає 7274 км / год, на відміну від попереднього рекордсмена цей літальний апарат призначений для суборбітальних пілотованих польотів у космічному просторі. Експлуатувався створений в єдиному екземплярі X-15 з 1959 по 1970 рік. У повітря він піднімався підвішеним під крило знаменитого Б-52 на висоту в 15 км, де проводилася його відчеплення. У 1962 році американський пілот Роберт Уайт на X-15 підкорив висоту в 95 км. Всього повітряне судно здійснило 199 вильотів.
Lockheed SR-71 «Blackbird»
Цей військовий літак ВПС США вже знятий з озброєння. Однак саме його прийнято вважати абсолютним рекордсменом серед пілотованих літаків (в класичному розумінні). Офіційно зареєстрована швидкість "Чорного дрозда" - 3530 км / год.
Для захисту від високих температур при високих швидкостях велика частина деталей літака виготовлені з особливого титанового сплаву B-120. Для захисту пілотів застосовувалися спеціальні скафандри, а кабіни охолоджувалися кондиціонером, тепло з якого переносилося через теплообмінник на паливо. На Lockheed SR-71 вперше була застосована Стелс технологія.
Це найшвидший бойовий літак, виготовлений в Росії. Перший дослідний висотний надзвуковий винищувач-перехоплювач був виготовлений в 1963 році КБ Мікояна - Гуревича. За різними даними, швидкість літака в залежності від модифікації могла досягати 3400-3600 км / ч, але вона була штучно обмежена на 3000 км / год. Крім швидкісних рекордів МіГ 25 належить абсолютний світовий рекорд по висоті польоту - 37,65 км.
Цей бойовий винищувач перебував на озброєнні багатьох країн світу, і має тривалу історію бойового застосування в ході різноманітних конфліктів. Екіпаж літака в різних модифікаціях - один або два пілоти. Для озброєння конструкцією передбачено 4 точки підвіски (авіабомби, ракети "повітря-повітря").
У рух літак наводився двома одновальний, одноконтурні двигунами з одноступінчастої турбіною, осьовим компресором двостулковим ежекторним соплом і форсажного відсіком. Для захисту між руховими установками була передбачена протипожежна перегородка. Повітря в двигуни надходив через регульовані повітрозабірники.
Це найшвидший пасажирський літак. Його максимальна швидкість для ряду модифікацій досягала 2500 км / год. Всього цей реактивний літак здійснив 102 комерційних рейсу (в тому числі 55 пасажирських). Решта польоти носили або дослідницький характер, або проводилися з метою встановлення рекордів. Його найближчий конкурент Concorde за свою 27-річну історію комерційного використання перевіз понад 3 млн. Чол.
За якихось сто років світова авіація зробила крок далеко вперед. Те, що на початку XX століття здавалося фантастикою, сьогодні сприймається як звичайне явище. Швидкості літаків зросли в рази. Зросли в рази і навантаження на пілотів, а це вимагає нових технологій в області життєзабезпечення людей, захисту їх від перевантажень. Або відмови від пілотованих польотів на користь безпілотників.