Російська матрьошка - це дерев'яна лялька, всередині якої заховані подібні до неї фігурки меншого розміру. У московських магазинах з сувенірами для туристів можна побачити матрьошок не тільки в традиційному стилі, але також з портретами радянських і російських лідерів. Спочатку Ленін, потім Сталін і так аж до Путіна. Є матрьошки, що зображують тільки Путіна: спочатку в костюмі, потім з оголеним торсом і в чорних окулярах, в шкіряній байкерської куртці і у військовій формі. Сама остання лялька - це сивий президент, обвішаний медалями, як Леонід Брежнєв.
В той момент більшість західних політиків і ЗМІ полегшено зітхнули: нарешті з'явився молодий і ліберальний російський лідер. Росіяни підкреслювали, що це непитущий з рішучим характером. Він сильно відрізнявся від свого попередника - хворого і немолодого Бориса Єльцина: літав на винищувачі Су-27, займався дзюдо, відрізнявся легкою ходою і спортивною фігурою. «Росіяни полюбили Путіна, а він в це повірив і протягом двох президентських термінів закріплював імідж мачо, відмовившись від образу ліберала і технократа, який до цього" продавав "на Заході», - каже Михайло Зигарь. Тінь на ліберальний образ кинули такі події, як кривава війна в Чечні і трагедія підводного човна «Курськ».
Російський президент намагався врятувати імідж сучасного ліберала в програмі Ларрі Кінга (Larry King). На питання про катастрофу він відповів з недбалою посмішкою: «Вона потонула». Захід побачив не ліберала, а досвідченого співробітника КДБ, підлеглі для якого - це лише інструменти. «Метаморфози путінського іміджу ніколи не відбувалися просто так: він завжди вживався в нові ролі з якоюсь метою, хоча, можливо, це його ще й тішило», - пояснює Зигарь.
Путін спілкувався з солдатами і багато говорив про війну. «Він став вождем військового часу», - резюмує Леонід Парфьонов. Однак такий імідж став заважати президенту: світ не хоче спілкуватися з вождем, а той продовжує мріяти про повернення на міжнародні майданчики. Крім того, від війни втомилися самі росіяни, тому Путін переживає чергову метаморфозу, щоб відповідати їх очікуванням.
Російська журналістка Ксенія Собчак, яка симпатизує опозиції, вважає, що Путін регулярно робить ін'єкції ботокса і користується послугами пластичних хірургів. «Він на якийсь час пропадає, вся Росія починає хвилюватися, чи здоровий президент, а потім він з'являється зі зміненим обличчям, - каже Собчак. - Якщо він буде округлятися в тому ж темпі, скоро він буде нагадувати Микиту Хрущова », - додає вона.
Чергове перетворення Путіна пов'язано, однак, не з операціями, їх він почав робити кілька років тому. «Можливо, Путін і зловживає ботоксом, але він уже перестав вдавати з себе вічно молодого мачо і став виступати в ролі зрілого державного керівника і сильного лідера. Дбайливий мудрий цар - таким є його новий образ і концепція кремлівських піарників », - каже Михайло Зигарь.
Три тижні тому Володимир Путін відвідав Людмилу Алексєєву. Главі Московської Гельсінської групи, колишній дисидентка і відомої правозахисниці виповнилося 90 років. Ситуація виглядала дивною, оскільки до цих пір правозахисникам від Путіна діставалася лише критика. На цей раз він вирішив показати, що поважає колишніх дисидентів і їх роль в російській історії.
В інтерв'ю, яке Путін дав недавно американському режисерові Оліверу Стоуну, президент вперше зізнався, що у нього з'явився онук. Які емоції він відчував, говорячи про це, глядачі не побачили: розмова проходила на хокейному майданчику, а на президенті був надітий шолом. Втім, на цю тему він більше не поширювався. Якось раз він вже говорив, що, в принципі, став пенсіонером. Путін, дійсно, переступив рубіж російського пенсійного віку - 60 років. Такі визнання від людини, який недавно їздив верхи з оголеним торсом, звучать дивно.
«Путін старіє не тільки у фізичному, що природно, але також в ментальному та інтелектуальному плані. А це вже політична проблема, - каже Тетяна Станова. - Кремль за допомогою піар-прийомів намагається переконати росіян, що їм потрібен саме такий Путін, якого вони бачать по телевізору. Але як довго вони будуть готові купувати цей продукт? »