-
«За старовинними коморами
Пізно вночі не ходи, -
Мертвяки там ходять парами,
Найдавніший попереду ».
Ф.Сологуб
Сумна звістка, як завжди буває, прийшло несподівано: прабаба Олексія Рузанова по материнській лінії Парасковія Антипівна Прохорова, яка пережила вже і онуків своїх, тихо померла у віці дев'яноста восьми років, залишивши його єдиним спадкоємцем.
Необхідно визнати, що хоча і бачив Олексій стару останній раз років сім тому, але з того часу якось увірував в її незламне здоров'я і довголіття, чому і поїздку до неї в село рік від року відкладав на потім.
Того разу, влітку дев'яносто сьомого, нагрянув він до бабці Парасці зі зграєю знайомих і товаришів по службі, що горять бажанням пополювати на місцеву лісову і водоплавну живність. Намічені до умертвіння лосі, кабани і качки так однак і залишилися в невіданні щодо загрожувала їм небезпеки, бо у мисливців після баньки і знищення взятих з собою запасів пального, сил залишилося тільки на те, щоб кілька разів вистрілити з ганку в небо, цілячись в пролітають десь за хмарами і тому недосяжні для гладкоствольної зброї авіалайнери. Тільки старий університетський товариш Олексія - Славка Костроміров, сидячи в будці вбиральні і сп'яну почувши над собою качине крякання, попросив з обох стволів прямо в нависавшую над його головою дах дерев'яної будови, а потім довго і безуспішно згадував, які таїлися в сільському нужнику небезпеки змусили його оговтуватися, не розлучаючись з вірною «Береттою».
Тут-то бабуся і здивувала всіх начебто невластивими для її віку спритністю і жвавістю: відсторонивши горе-мисливця, який намагався за допомогою дощок залатати розкидану картеччю сортир дах, відібрала у нього молоток, швиденько притягла з сараю сходи, лист шиферу і за дві секунди все поправила.
Незважаючи на минулі з їх останньої зустрічі роки образ Параски Антипівни зберігся в пам'яті Олексія дивно яскраво, з усіма деталями. Ось вона немов жива стоїть перед ним в линялій від старості, вицвілій від сонця і в багатьох місцях пропаленій Безрукавий душегрейке, з-під якої видніється збористі поділ блакитного, але теж сильно вигорів сарафана. Білий, в якихось невизначених квіточках, зав'язаний під сухим зморщеним підборіддям хустку так низько опущений на лоб, що з-під нього хитро поблискують тільки маленькі, глибоко запалі очі, і виступає гачкуватий ніс, трохи зрушений вліво і сильно нависає над верхньою губою.
Взагалі весь одяг вільно і мішкувато висіла на її немов источение старістю і згорблений тілі, валянки глухо грюкали при ходьбі по схожим на спиці ногам, рукава сарафана, здавалося, були порожні і прямо закінчувалися вузлуватими коричневими кистями. При всьому при тому, була вона донезмоги юрка і рухлива, з дивовижною спритністю і спритністю тягала рогачем важкі чавуни з печі, при розмові не шамкає, бо майже всі зуби мала цілими, а пересувалася завжди швидкими семенящими кроками, немов побоюючись кудись не встигнути , чогось не доробити за час, що залишився їй час.
А скільки баба Параска знала різних байок, билічек і місцевих переказів! І не тільки знала, а й охоче розповідала. Цікаво, що більшість цих історій стосувалося чомусь всілякого роду нечистої сили. Деякі, найбільш характерні з них, Рузанов навіть записав.
Пам'ятається, ввечері того ж дня вся компанія розташувалася посутінкувати за великим столом з вискоблена до білого дубових дощок, що стояв на покуті під самою божницею; збиткова місяць лила таємничий світ крізь штопані ситцеві фіранки; десь за грубкою жалібно стрекотів цвіркун, на полу і в підполі тихенько возилися і попискували миші, а єдина лампочка в газетному абажурі відкидала на обличчя і на все навколо невірні тіні.
У Олексія з приятелями зайшла розмова про небіжчиків, точніше - про пов'язаних з ними забобони. Костроміров з властивим йому апломбом став стверджувати, що легенди про всяких там упирів і вампірів побутували більше на Заході, для серединної же Росії вони не характерні і навіть зовсім тут не зустрічаються. Олексій, не будучи великим знавцем народного фольклору, тим не менш, з почуття одного лише протиріччя негайно став апелювати до Парасці Антипівні, за що і був винагороджений наступним розповіддю.
Рузанов постарався його записати з усіма властивими старій словесними зворотами і виразами:
Гаразд. Прийшли в баню. Баня - біла, видно, що мужик не з бідних, на ті часи багато хто ще й по-чорному топили. Панкратій скинув верхнє, постелили на кам'янку і каже: «А що ж, господар, я мабуть тут і ночую, тут у тебе тепло і боляче добре». Той: «Твоя воля, ночуй на здоров'я, коли подобається». Мужик пішов, а Панкратій ліг на полиць і трохи згодом заснув.
Гаразд, спить, отже. Раптом посеред ночі точно торкнуло його щось в бік. Піднявся, чує: шарудить ніби хтось за грубкою. Запалив лучину, дивиться кругом: нікого не бачити. Глянув і за кам'янку - і там порожньо. Що за притча! Подивився в кожух, та так і обімлів: мертвяк там, за ноги підвішений, коптиться! Ну, ніби окіст який. Ажно усох вже й почорнів весь від спеку і диму.
Тут, чуєш, свекра-то жах такий пройняв, що він, як був у спідньому, на двір вибіг, та й смикнув по вулиці. Як отямився маленько, бачить, в крайньому дому віконце світиться, він - туди. Забіг в сіни, тремтить весь. Господар вийшов, питає, що, мовляв, сталося, а Панкратій і слова зі страху вимовити не може, тільки труситься. Ну, господар-то збагнув, що справа серйозна, виніс йому горілки і знову катує: з чого-де, ти, дорогенький, ночами в такому вигляді бігаєш, та чесних людей лякаєш? Тоді Панкратій йому і розповів, як ночував в лазні у багатого мужика з іншого краю села, як побачив в кожусі мертвяка, догори ногами підвішеного. Неодмінно, каже, це він нашого брата - перехожого ріже, та й коптить після в лазні щось.
Мужик на це відповідає, що він, мовляв, двір, про який йдеться, знає і господаря того, що перш знахарем мав славу, звали так-то і так-то, проте він з рік вже як помер, в лазні учадів, а хата , почитай, з минулого літа порожня стоїть. Не інакше, каже, поблазнілось тобі, дорогенький. Але погодився разом з Панкратієм туди сходити і все на місці перевірити.
Взяли вони про всяк випадок рушницю, приходять до того дому і бачать: світло у вікні не горить, але двері не замкнені. Входять, значить; запалили свічку, мужик-то і дивиться, що хата й справді ніби житлова: все чисто, підметено, а на столі самовар ще теплий. Каже Панкратію: «І справді негаразд щось. Хіба оселився хто з лихих людей. Підемо тепер в бані пошукати ».
Добре, пішли в лазню. І там все, як Панкратій казав: скіпа в светци ще жевріє, кам'янка протоплена, а на ній одежа його сохне. Оглянули все кругом - немає нікого, а в трубу зазирнути бояться, один іншого вперед підштовхує. Тут свекор-то візьми і перехрестись: як загуло щось в каменке, як заухало! І в ту ж мить вискочила з печі агромадний щур і порскнула кудись під полиць. Глянули вони в кожух, а там - порожньо, одна мотузка з труби звисає ... Он як!
Поки гадали, що дале робити, світати стало, півні заспівали. Тут вони обидва, свекор-то і мужик той, підбадьорилися і осміліли. Звісна річ: коли півень прокричав, - нечиста сила будь-яку владу втрачає. Повернулися вони в хату, глядь, а мертвяк вже на столі під образами запнутими лежить, не ворухнеться, весь чорний від коптенія, рівно дублений, і руки на грудях складені, а кігті-то на пальцях - величезні, блескучей, зовсім як медвежачьі.
Мужик негайно визнав в небіжчика помершего рік тому знахаря і дуже тому дивувався:
«Адже ми, - каже, - честь честю його поховали, з відспівування і молебень за рахунок обчество, тому він одинаком жив і грошей після нього ніяких не знайшли. Який же лиходій його з могили викопав? ». А Панкратій враз зметикував, що справа тут нечисто, і давай у мужика катувати: не балував чи небіжчик за життя якої Чорномаз, не знався чи з шулікінимі? Мужик у відповідь: «По правді сказати, був він прямий підступний воржец. Воно, звичайно, який знахар з нечистим не плутати? Їм без цього не можна ні худобу вилікувати, ні людині хвороба заговорити. Однак баялі, що небіжчик сам давніше на животину і людей порчу наводив, а після їх же і користувався ».
Свекор на це і говорить: «Як на мене, ніхто вашого знахаря з Могильов не копаю. Не інакше його сама земля не приймає, ось він з досади і встає ночами, та подорожніх до себе заманює, а може і гризе тих, хто в руки попадеться! ».
Тільки-но він так-то сказав, як мертвяк закорежілся весь, зубами заскреготав страшно, а після очі відкрив і говорить з таким собі внутрішнім похріпом: «Істинну правду ти кажеш, перехожий чоловік: не приймає мене мати сира земля за гріхи мої великим! Так тільки нічого поганого я людям вже більш не роблю: видно, так Бог дав! Інший раз хіба худобину яку задеру иль бо небіжчика з'їм, тому зовсім без цього мені не можна - теж адже харчування потрібно. І тобі, сам відаєш, поганого не зробив: нагодував, напоїв та спати уклав. А що налякав, за те прости. Але не коптитися мені ніяк неможна - черви здолають ».
Панкратій не розгубився і цікавиться: «А як же ти будеш, такий-сякий, по світу гуляти? Чи не час тобі зовсім померти? »
- Я і сам би радий, - відповідає чаклун, - але закопали-то мене за церковною огорожею, пошкодували, іроди, місця на цвинтарі. А там земля боляче нехороша, болотиста, дуже мені не по серцю. Ось, коли ви мене, добрі люди, на освяченій землі схороните, дак я може і заспокоюся. А вам за таку послугу відкрию, де перед смертю гроші сховав.
Порадилися Панкратій і мужик між собою і вирішили, що раз така справа, від чого й не допомогти покійному. Погодилися, значить. Ось воржец-то і показав їм, де у нього гроші Поховайте: вони у нього в полотнину були загорнуті, та під стріхи заткнуті. А трохи і грошей виявилося.
Як гроші поділили порівну, збив свекор із соснових дощок труну, поклали вони в нього мертвого чаклуна і відтягли удвох на цвинтар. Тут, поки сільські щось не прокинулися, скоро і поховали його, повернувши в домовину нічию.
Цих мертвяков все нічию ховають. Куди особою Поховайте, туди під землею і піде: горілиць - наверх вийде, а нічию - дак в пекло прямо потрапить і колобродити по білому світу, та добрих людей лякати вже не зможе.
Панкратій пропонував для вірності переможе лопаток кол осиковий вбити, та товариш його не наважився на таке діло, злякався видно - ну як влади дізналися! А свекру не боляче-то треба: не його, чай, село. Він і не наполягав. Але після стороною чув від когось, ніби мертвий чаклун НЕ зовсім упокоївся і довго ще ночами показувався, доки не погнили весь.
А гроші Панкратій додому так і не доніс - шинок на шляху трапився. «Видно, так Бог дав!».
Взагалі свекор Панкратій Дем'янич був найулюбленішим персонажем оповідань бабки Параски і поставав в них в самих різних, часто суперечливих, іпостасях: то як невтомний борець зі всеразлічнимі нечистю, то як «обізнана людина», сам не чужий спілкування з істотами надприродними, а інший раз - просто як «Справний мужик», відмінний тільки своєю невтомною працьовитістю і крайнім простодушністю.
Якщо їй вірити, то з Панкратієм із завидною постійністю траплялися всякі дивовижні історії. Так він зумів якось в заутреню світлого воскресіння зловити шишиги - овинного будинкового, закривши цього нечістіка за якісь витівки в Подлазов. Довелось йому побувати і в гостях у лісовика і неволею послужити тому скільки-то днів. А один раз він чи не був співрозмовником самого св. Миколи Мірлікійського.
Про сем останньому випадку Парасковія Антипівна розповідала так, що ніби «разговевшісь однова вельми рясно на Червону орку», вирішив він подрімати на печі. Тут, отже, і сталося йому бачення: з'явився в світлих ризах старець і питає:
«Чи впізнаєш ти мене, раб Божий Панкратій?»
А Панкратій, Певна річ, відразу зрозумів, що перед ним сам святитель і чудотворець Микола-угодник - той по вигляду був зовсім такий, як його на іконах пишуть. Ось святий Миколай йому і пояснює, що один раз за земний вік дозволяє Господь показати будь-якій людині, яке праведним і грішним за труною живеться, а сам питає свекра-то: «Що ти, раб Божий Панкратій, бажаєш побачити - рай иль-бо пекло ? »
Панкратій йому відповідає, що він, мовляв, за гріхами своїми, в кущі райські потрапити і не мріє, а коли за заступництвом і потуранню Божому потрапить, дак тоді все шляхом і обозреет, і попросився у святителя на пекло пекельне поглянути.
Ну що ж, сказано-зроблено: повів його Микола-угодник в прірву глибоку. Дивиться Панкратій, а в прірви тієї печер видимо-невидимо: в одній печері грішників на розпечених деках підсмажують, в іншій - шкіру з них обдирають, в третій - на гаки залізні за ребра вішають, і сяк-то скрізь і чим далі, тим страшніше робиться. А в одній з печер кипить котел смоляний, а в тому котлі, в тій смолі кипучої його дружина-покійниця вариться - стогне і плаче. Дружина-то у нього незадовго перед тим, на самий Водохресний святвечір померла, а вже така сварлива та ворожбит баба була, що ні приведи Господи! Однак ж Панкратій любив її і дуже по смерті її сумував, тому і став просити святителя: «Будь милостивий! Як ти є угодник Божий, упросив Господа, нехай відпустить її, хоча на час, а я, якщо що, замість неї в котлі посиджу. Дуже вже шкода мені її, інду сил ніяких немає дивитися, як вона мучиться! ».
Задумався святитель, а потім каже: «Цього я допустити не можу, тому душа твоя, справи і помисли на гірських вагах поки ніяк не зважені і невідомо мені, капостей ти більше накоїв або чого ще, і в яку печеру тебе визначити належить. Однак є інший спосіб: візьми Гайтан від хрестика натільної, та в котел до неї і опусти: коли віра в тобі сильна, то зумієш витягнути її звідти і тим врятувати, а коли ні, дак вибачай і нарікай тільки на себе ».
Панкратій десь і зробив: налагодився і накинув їй Гайтана з хрестиком на шию, та давай тягнути з усієї сили! Зовсім було витягнув жіночку, вже за волосся її схопив, та вона як гаркне на нього: «Зовсім мене задушив, кобель поганий! І знову щось від тебе сивухою тхне! »- Гайтана та обірвався, і полетіла грішниця знову в смолу кипучу. «Не побажала вона, - сказав святий Миколай, - і тут утриматися свого серця: нехай же сидить в пеклі до трубного гласу!».
З того часу у прабабусі Олексій не бував, лише зрідка отримуючи стороною - від приїжджих в Москву жителів сусідніх сіл або їх знайомих-родичів - звістки про те, що вона, мовляв, жива-здорова і чекає його в гості. Крім того, кожну весну і осінь вдавалося йому з тієї чи іншої оказією пересилати їй продукти, гроші та письмові клятви в якнайшвидшому приїзді.
І ось, на тобі, вечірній міжміський дзвінок з ОВС Калязинського району з усією очевидністю поставив його перед фактом тлінність буття. Воістину, memento mori ...
Інші пости - можливо, по темі: