Є різні думки про апостола Павла, про те, що у нього було жало. А що це було за жало? Думки людей поділяються: одні думають, що жало - це очі, коли Ісус просвітив його в шляху на Дамаск. Інші вважають, що жалом були його страждання від людей - адже він ледь не помер - за церкву і Євангеліє Господа Ісуса Христа і так далі. Чекаю відповіді. Нехай Бог допоможе нам.
Чи не корисно хвалитись мені, бо я прийду до видінь і об'явлень Господніх. Я знаю чоловіка в Христі, що він чотирнадцять років (в тілі чи - не знаю, чи без тіла - не знаю: Бог знає) був узятий до третього неба. І знаю про таку людину (тільки не знаю - в тілі, чи без тіла, Бог знає), що він був захоплений в рай і чув невимовні слова, яких не можна людині. Отаким похвалюся; собою ж не хвалити, хіба тільки своїми немочами. Бо коли я захочу хвалитися, не буду безумний, бо скажу правду; але я стримуюсь, щоб хто не подумав про мене більше, ніж бачить у мені або чує від мене. І щоб я пребагато об'явлень не величався, то дано мені в тіло колючку, посланця сатани, щоб бив в обличчя мене, щоб я не величався. Три рази благав я Господа про те, щоб він відступився від мене. Але Господь сказав мені: «Досить тобі Моєї благодаті, бо сила Моя здійснюється в немочі». І тому я набагато охочіше буду хвалитися своїми немочами, щоб вселилася в мене сила Христова. Тим любо мені в немочах, в образах, в бідах, у переслідуваннях, в утисках через Христа, бо, коли я немічний, тоді я сильний. (2 Коринтян 12: 1-10)
В контексті лжеучителей, які вихвалялись плоттю серед коринтян, апостол Павло, який відродив їх у Христі проголошенням Євангелія і дбав про них, вважає, що і йому слід хвалитися у плоті. (2Корінфянам 11:18). З іншого боку, у апостола Павла немає іншого вибору, крім як хвалитися баченнями і відкриттями Господа. Хоча це не корисно коринтян, але змушує ними, апостол Павло порушує сорокаліття мовчання і хвалиться баченням, яке йому дав Бог. В контексті згадки про подію його захоплення в дусі, апостол зобов'язаний згадати про «жалі у плоті«, яке було дано йому, і яке є тілесної слабкістю.
Щоб не дати приводу ні до коринтян, ні лжеучителями, ні тим, хто вивчає Писання, «щоб хто не подумав про нього більше, ніж скільки в ньому бачить або чує від нього» (2Корінфянам 12: 6), Павло згадує про своє «жалі» у плоті, яке він дав Богом, щоб він не величався. Метою цього «жала» є запобігти духовне звеличення Павла.
Серед повторюваних варіантів: єврейські гоніння, спокуса, епілепсія, хронічна офтальмія, недорікуватість, малярія або мальтійська лихоманка.
Очевидно, що слово «жало в плоть» відноситься до фізичної хвороби, посланнику Сатани. Сатана з'являється як агент Бога для викликання дисциплінарної хвороби. Хорошим прикладом в цьому відношенні є Іов. (Дивись Іов 2: 1-10).
У Посланні до галатів 4: 12-16 апостол Павло говорить:
Прошу вас, браття, будьте, як я, бо й я, як ви. Ви нічим не образили мене: знаєте, що, хоча я в немочі тіла я благовістив вам в перший раз, але ви не погордували спокусою в тілі моїм і не погребували їм. а прийняли мене, як Ангела Божого, як Христа Ісуса. Тож де ваше тодішнє блаженство? Свідчу про вас, що, якби можливо було, ви вибрали б очі свої та мені віддали. Отже, невже я став для вас ворогом, правду говорячи вам?
Згадана хвороба апостола Павла була великою спокусою для Галатський християн, настільки, що через його фізичного стану вони могли проявити байдужість і презирство до Євангелія Господа Ісуса Христа, Його вам проповідували Павлом. Однак, галати проти цього спокусі, так як написано в 14 вірші: «але ви не погордували спокусою в тілі моїм і не погребували їм«. Замість того, щоб відкинути його, вони взяли його: «а прийняли мене, як Ангела Божого, як Христа Ісуса«. Дивно, яке гарне ставлення показали Галати, коли Павло приніс їм звістку Євангелія! Тому, Павло говорить: Ви нічим не образили мене, проявивши до мене повагу і вашу любов, повагу, якого я заслуговую.
Грунтуючись на цьому тексті і на бажанні галатів забрати свої очі і віддати їх Павлу, ми можемо припустити, що у апостола Павла були проблеми з очима, можливо, якась форма офтальмии. Єдине, що ми можемо з упевненістю сказати, це те, що неприємна форма хвороби лежала в основі його першого візиту до Галатії.
Нехай Бог допоможе нам мати таке ж відношення, як відношення Павла: хвалитися благодаттю Христа, виявленої в наших немочах, і завжди мати завзяття для Євангелія.
Переклад: Олена Столера