Викид гормону кортизолу в кров - одна з найдавніших реакцій, які дісталися нам у спадок від далеких предків. У їхньому житті стресових ситуацій було не те щоб більше, але якісно вони були інші - або нападав ворог (або звір), або доводилося рятуватися від природної стихії, або ситуація змушувала вступити в протиборство з родичем. Мозок реагував на стрес ланцюжком певних хімічних реакції, внаслідок яких в кров надходила велика кількість кортизолу - гормону, який відповідав за прилив кровотоку до м'язів (щоб людина могла битися або тікати), і відтік крові від всіх інших систем.
У наші дні потреба в подібній м'язової активації ми практично не відчуваємо - побутові конфлікти в XXI столітті вирішуються в основному мирними способами. Однак реакція залишилася - щоразу, отримуючи сигнал про стрес, мозок дає команду наднирковим виробляти гормон кортизол, який миттєво знижує активність імунної системи, гальмує когнітивні функції, уповільнює процеси травлення, але сприяє більш швидкому розщепленню білків і вуглеводів і активізує м'язи. Саме тому в періоди стресів ми легко підхоплює застуду або грип, втрачаємо апетит і сон, кидаємося з кутка в куток і туго міркуємо - все це результат дії гормону кортизолу. І тільки тоді, коли мозок отримає сигнал про те, що стрес минув, кортизол починає поступово (за допомогою спеціальних ензимів) виводиться з крові.
Чому ж гормон кортизол отримав сумне прізвисько «гормон смерті»? По-перше це можна пояснити тією функцією, яку виконує кортизол в організмі людини - максимально активізувати м'язову систему. До речі, використовуючи саме це властивість кортизолу, професійні спортсмени (на жаль, нерідко вдаючись до допомоги заборонених препаратів) намагаються збільшити свої ресурси і досягти кращих результатів. Однак, напружуються і виходять на межу своїх можливостей не тільки м'язи рук, ніг, а й головний м'яз нашого організму - серцева, міокард. Саме тому, до речі, в стресових ситуаціях, переживаючи хвилювання або тривогу, ми буквально чуємо, як стукає прискорено наше серце. І далеко не завжди серцево-судинна система здатна витримати тривале напруження. Іншими словами, підвищений рівень кортизолу в крові цілком може привести до інфаркту, причому вельми тимчасовому і важкого, який закінчується смертю людини.
Крім того, підвищений рівень гормону кортизолу може завдати серйозної шкоди по імунній системі людини, аж до повного її руйнування. Відповідно, в цьому випадку людина, що знаходиться в стані сильного стресу довгий час, ризикує підхопити серйозну інфекцію, яка також може стрімко довести людину до смерті. Як правило, саме в цих випадках говорять «він помер від горя» або «він згорів на роботі».
У разі онкології необхідно постійно підтримувати імунну систему в "бойовому" стані, а значить потрібно зменшувати вироблення кортизолу.
Паралельно з цим гормон кортизол, рівень якого в крові «зашкалює», негативно позначається на роботі мозку. В першу чергу, він починає руйнувати нейрони, що знаходяться в гіпокампі. Це миттєво призводить до порушення пам'яті людини. До речі, саме цим пояснюється той факт, що нерідко під впливом сильного стресу, люди на час або назавжди втрачають пам'ять. А також підвищений рівень гормону кортизолу пригнічує вироблення так званих гормонів радості і задоволення - серотоніну і дофаміну. Що призводить людини в стан глибокої депресії і емоційно нерідко підштовхує до суїциду. Таким чином і тут гормон кортизол може побічно «привести» в смерті людини.
Способи знизити рівень вироблення кортизолу:
1. Свідоме скорочення стресів через зміну ставлення до життя.
2. Практика релаксації (медитація, аутогенне тренування).
3. Молитва (через звільнення мозку від постійної напруги).
4. Сон не менше 7 годин із засипанням не пізніше 22.30.
5. Щоденна ходьба в спокійному темпі протягом не менше 45 хвилин.
6. Приведення ваги тіла до норми.
7. Скорочення кількості споживаних калорій, але не голодування.
8. Регулярне харчування з усуненням великих тимчасових розривів між прийомами їжі.
9. Вживання з їжею більше кальцію і магнію.
10. Сміх і приємне спілкування, включаючи спілкування з тваринами.
11. Прогулянки на природі, особливо в лісі або на березі водойми.
12. Підтримка нормального рівня глюкози в крові.
13. Вживання продуктів, що знижують кортизол: гранат, часник, зелений чай.
14. Прослуховування спокійної музики.
15. Виняток всіх стимуляторів: кофеїн, ефедрин, нікотин.