Поняття "рівень життя" та "якість життя" є предметом вивчення багатьох дисциплін. У сучасній науковій літературі ці поняття трактуються по-різному в залежності від цілей і завдань дослідження.
Рівень життя - це забезпеченість населення необхідними матеріальними благами і послугами, досягнутий рівень їх споживання і ступінь задоволення розумних потреб. Грошова ж оцінка благ і послуг являє собою вартість життя.
Звісно ж досить обґрунтованим визначення рівня життя у вузькому і широкому сенсі.
Таким чином, у вузькому сенсі слова рівень життя виражається в кількості і в якості споживаних людиною благ і послуг, або, інакше - як відношення рівня доходів населення до вартості життя.
Рівень життя існує і використовується разом з цілим сімейством синонімічних і близьких за значенням термінів: народний добробут, якість життя та інші. Перш за все - це народний добробут, найбільш широке і ємне поняття з цього набору. Народний добробут відображає розвиток потреб людей, стан і способи їх задоволення стосовно до основних сфер життєдіяльності: сфері праці, споживання, культури, репродуктивної поведінки, суспільно-політичного життя.
Таким чином, якість життя відображає ступінь задоволення цілого комплексу різноманітних матеріальних, духовних, інтелектуальних, культурних, естетичних та інших потреб людей.