Рід Ялина (Picea) відноситься до сімейства соснові (Pinaceae) і налічує близько 50 видів, поширених в Євразії та Північній Америці. Як правило, вони досягають 60 м у висоту і 1,5-2 м в діаметрі. Серед них є довгожителі, які доживають до 500-600 років.
Крона ялин конусоподібна, низько опущена, що говорить про високу тіньовитривалості дерев. Вони мають досить рідкісним для хвойних порід властивістю - нижні гілки, прилеглі до землі, можуть вкорінюватися і давати відведення. Стовбури прямі, покриті нерівній тонкої Слухай корою. Коренева система поверхнева, особливо на надмірно зволожених грунтах. Але на добре дренованих окремі коріння косо заглиблюються в грунт до 0,5-0,7 м.
Деревина світло-жовтого кольору є найкращою сировиною для виробництва паперу та чудовим резонансним матеріалом для виготовлення музичних інструментів (скрипок, піаніно, альтів, контрабасів). Для цієї мети використовують деревину особливо правильного складання з річними кільцями однакової ширини.
У систематичному відношенні рід Ель ділиться на дві секції: Eupicea (справжні їли) іОmorica (піхтоподобние).
- справжні їли характеризуються чотиригранної одноколірної хвоєю з рівномірним розподілом устьиц за всіма чотирма гранями. До цієї секції відносяться більшість видів роду: ялина звичайна, ялина сибірська, ялина канадська, ялина колюча, ялина Шренка.
- хвоя піхтоподобних ялин двоколірна У поперечному перерізі являє сплющений ромб, майже плоска. Устячка розташовуються на двох гранях ромба (у вигляді білуватих смужок). До цієї секції відносяться: ялина сербська, ялина аянская, ялина східна, ялина Бревер.
Їли широко використовуються в зеленому будівництві, особливо їх декоративні форми. При цьому вони чутливі до забруднення повітря. Найбільш стійкими є північноамериканські види, особливо ялина колюча і її декоративні форми з сріблястою хвоєю, ялина канадська.
Всі їли тіні, але краще розвиваються при достатньому освітленні. Вони вимогливі до родючості і вологості грунтів, практично всі види зимостійкі. Добре витримують стрижку, після якої сильно загущувальну, тому з ялин виходять чудові стрижені живоплоти.
Ялина виносить пересадку краще за інших хвойних порід: її головний корінь рано припиняє своє зростання, а бічні корені утворюють поверхнево залягає кореневу систему. Однак з цим пов'язана і її ветровального (слабка здатність дерев протистояти натиску вітру).
Найпоширенішим видом в нашій країні є ялина звичайна, або європейська (Picea abies, Picea excelsa). Дерево першої величини з діаметром стовбура до 1 м. Біла має дуже багато різноманітних декоративних форм, серед яких особливою популярністю у ландшафтних дизайнерів користуються низькорослі сорти, наприклад 'Pygmaea', 'Procumbens', 'Nidiformis'; із золотистою хвоєю - 'Aurea'; природна форма 'Virgata' з витонченою кроною, утвореною довгими звисаючими малоразветвленнимі бічними гілками.
