Заслужив своє почесне звання, заснувавши в двох головних містах Київської Русі - Києві та Новгороді - храми Святої Софії, премудрості Божої. Але і інші діяння цього енергійного правителя Русі дають всі підстави так його називати.
Ярослав був сином князя Володимира Святого. Існує безліч версій щодо старшинства Ярослава серед своїх численних братів, що дає підставу побачити саме в особистості Ярослава князя свого часу, людини, який зумів подолати всі труднощі і встановити законний порядок спадкування, який визначив розвиток Росії на наступні два століття.
Спочатку Ярослав отримав від батька в уділ Ростов, але правил він не самостійно, а під опікою воєводи Буди (або Будая). Після смерті брата Вишеслава Ярослав в 1011 році отримав його доля - Новгородську землю, яка за статусом стояла другий після Київських земель. Традиційно новгородські князі жили не в самому Новгороді, а недалеко від нього - в Городище, але Ярослав став першим князем, який створив свій двір (Ярославово дворище) в самому місті.
Після його смерті було не ясно, хто з синів повинен стати наступним князем в Києві. Улюблений син Володимира Борис був готовий поступитися цим правом старшого брата Святополка, який скористався миролюбністю брата, убивши його і наймолодшого з Володимировичу - Гліба. Князя Ярослава попередила про злодіяння Святополка сестра Предслава.
Ярослав зібрав нове військо з варягів і новгородців і виступив проти Святополка, захопивши в 1016 г. Киев. Відзначимо, що перед походом, в якому брало участь безліч новгородців, Ярослав зібрав перший писаний звід законів - Правду Ярослава, що стала згодом основою становлення національного права Росії. У 1018 польський король Болеслав, союзник Святополка, розбив Ярослава на р. Буг і зайняв Київ. Кияни не прийняли влада Болеслава, вимагаючи залишити князем Святополка. Це зруйнувало союзницькі відносини Болеслава і Святополка, який, залишившись без польської допомоги, у 1019 р був розбитий на р. Альті, а в Києві утвердився Ярослав.
Ярослав, ставши київським князем, не забував про підтримку, яку йому надали новгородці. У 1030 р він розбив плем'я чуді і заклав місто-фортеця Юр'єв в Прибалтиці. За роки свого правління Ярослав зупинив набіги печенігів на Русь, розбивши їх в 1038 біля стін Києва, в честь чого був закладений Собор Святої Софії. Прагнучи до зміцнення міжнародних зв'язків, Ярослав використав династичні шлюби, зокрема, видав свою дочку княжну Анну Ярославну заміж за французького короля Генріха I.
Помер князь Ярослав в 1054 р залишивши своїм дітям заповіт, в якому визначив черговий (лествичного) порядок правління. Деякі історики вважають, що саме цей порядок став однією з причин роздробленості на Русі.
