Конь- в слов'янській традиції одне з найбільш міфологізованих священних тварин. Кінь - атрибут вищих язичницьких богів (К: см.Хорс, Перун) (і християнських святих) і одночасно хтоническое істота, пов'язане з культом родючості і смертю, потойбічним світом, провідник на "той світ". Відповідно КІНЬ наділявся здатністю передвіщати долю, перш за все - смерть: пор. смерть Олега Віщого від коня і поширений фольклорний мотив- КІНЬ віщує смерть в бою свого господаря.
При храмі вищого бога балтійських слов'ян Свентовита містився білий КІНЬ, якою при ворожіннях підводили до трьох рядах копій: якщо КІНЬ переступав лівою ногою, це вважалося поганим знаком, правою - добрим. Під час святочних ворожінь у російських коні зав'язували очі, сідали на неї задом наперед і стежили, куди вона піде, - туди ворожбитів вийде заміж.
Найбільш архаїчний в слов'янської міфології образ вершника (святого, билинного героя і т.п.), що вражає змія; пор. змова проти вогняного змія: "На морі на Кіану, на острові Буяні, на біл - горючий камінь алатир, на хороброго коні сидить Перун - Гормовержец, перемагає змія лютого, вогненного, який літав в невірне царство пожирати людей, убив змія лютого, вогненного, позбавив дівчину царську і всіх людей ... ".
У східних слов'ян, крім святого - вершника Георгія та Іллі - пророка, який роз'їжджав по небу на колісниці, запряженій кіньми, святими - покровителями коней були Нікола і особливо "лошаднікі" Флор (Фрол) і Лавр. День пам'яті Флора і Лавра (18.VIII), як і Юріїв день, вважався "кінським святом", на конях в цей день заборонялося працювати, їх годували досхочу, підводили до церкви і кропили свяченою водою, купали, прикрашали стрічками хвіст і гриву, влаштовували кінські виставки і скачки (при цьому коней заборонялося сідлати). У Самарській губернії священик, стоячи біля багаття, запаленого від "живого вогню", кропив святою водою проганяють крізь спеціальні тунелі ( "земляні ворота") табуни.
У південних слов'ян покровителем коней вважався св. Федір (Тодор) Тирон. Тодорова неділя - перша субота Великого посту була кінським святом (кінський Великий-день): пор. в ст. Тодорцев.
Характерна риса "кінських" святих і кінських свят - їх календарна приуроченість до періодів зміни сезонних циклів: зимового та весняного (Георгій і Тодор). літнього та осіннього (Флор і Лавр). Пор. також міфологічних "кінних" персонажів, пов'язаних з Новим роком, - Авсень у східних слов'ян, Божич у південних слов'ян (пор. сербський різдвяний звичаї роз'їжджати на конях з криками "Божич!" і т. п.). У поляків на Різдво вершник в'їжджав прямо в хату зі словами: "Ходив кінь по Колендо, заробляв на хліб і буде заробляти"; КОНЯ годували вівсом з кришки діжі. Див. Також Ярила.
Зв'язок КОНЯ з культом родючості та календарними обрядами очевидна також у звичаях ряжения конем, "кобилою" на святки і ін. Свята: про водіння "бісівської кобили" (К: "Солнцевої Сестрички", см.Русалка) повідомляють російські джерела 17 в. На Юріїв день у російських (в Рязанської губернії) робили "коня" (ряджених), на якому їздив пастух; на вигоні цей "кінь" вступав у потішний бій з "конем" з іншого села (К: см. Хала). При обрядових проводах русалок, на Івана Купала карнавальна опудало виготовлялося з використанням маски - кінського черепа, який на завершення обряду спалювали на багатті, кидали в воду і т. П. Тут кінський череп втілював нечисту силу, русалку, відьму, смерть, яку слід було знищити .
Серед сімейних обрядів КІНЬ відігравав особливу роль у весільному: в російській середньовічному весільному, обряді КОНЯ давали в якості викупу за наречену; коней і кобил, згідно "Домострою", прив'язували у сінника (подклета), де молоді проводили першу шлюбну ніч,
КІНЬ пов'язаний також зі смертю і (як транспортний тварина) з подорожжю на "той світ". КОНЯ ховали (спалювали) разом з господарем в язичницькі часи. На Вологодчине відомий був звичай ховати полеглого КОНЯ як людини, залишаючи на могилі перевернуті сани. Роль провідника на "той світ" (на вершину скляній гори і т. П.) Виконує і чарівний кінь - помічник казкового героя (Сівка-Бурка, Коник-Горбоконик і т. П.).